Materiais de corda e cuidados

Fibras naturais como algodão, cânhamo, sisal e manila agarram bem e dão bons nós. Suas fraquezas: apodrecem se guardadas úmidas e geralmente são mais fracas que as sintéticas da mesma espessura. Para amarrações simples no jardim ou no acampamento, ainda são agradáveis de trabalhar.

A poliamida (náilon) é forte, elástica e resistente à abrasão. Estica visivelmente sob carga e perde um pouco de resistência quando molhada; o paracord costuma ser de náilon. O poliéster estica menos e resiste melhor à luz UV – o que o torna adequado para cabos que devem ficar tensos, como a corda de cumeeira de uma lona.

O polipropileno é leve e flutua, mas é liso, sensível à luz do sol e derrete a uma temperatura relativamente baixa. Os nós escorregam mais nele. As fibras HMPE (conhecidas, por exemplo, como Dyneema) são muito fortes e leves, mas extremamente lisas e sensíveis ao calor; muitos nós simples não seguram com segurança nelas, por isso vale a orientação do fabricante.

Além da fibra, importa como a corda é construída. A corda torcida (cabo de cordões) consiste em vários cordões torcidos juntos – o visual clássico de 'corda'. Ela agarra bem, mas pode se destorcer e formar nós (cocas) se for enrolada do jeito errado. A corda trançada consiste em cordões entrelaçados, é redonda e macia e torce menos.

Na corda com alma e capa (kernmantle), uma alma interna suporta a carga e uma capa trançada a protege. O paracord e muitos cordões acessórios são feitos assim. A desvantagem: danos na alma muitas vezes são invisíveis por fora. Se um trecho parecer mais fino, mais mole ou torcido ao passar pelas mãos, trate isso como sinal de alerta.

A rigidez também importa: corda rígida não dobra bem em curvas fechadas, os nós nela ficam menos firmes e podem afrouxar com o movimento. Corda muito macia, por outro lado, agarra bem, mas muitas vezes é difícil de desfazer depois de carregada.

A resistência indicada na embalagem vale para corda nova, sem danos e sem nós, em condições de teste. No uso diário, a resistência realmente disponível é quase sempre menor. Cada nó a reduz, porque as fibras em curvas fechadas são carregadas de forma desigual. Somam-se a isso abrasão, cortes, envelhecimento, umidade e luz UV. O quanto cada um desses fatores pesa depende tanto de cada caso que o atlas deliberadamente não dá valores.

Bordas afiadas (pedra, metal ou quinas de caixas) sobre as quais uma corda carregada passa são especialmente traiçoeiras – a corda pode se desgastar rapidamente ali. O calor é o segundo grande inimigo das fibras sintéticas: se a corda passa rápido sobre outra corda ou um galho, o calor do atrito pode derretê-la. Pontos vitrificados e duros são sinal disso.

Produtos químicos como ácido de bateria, solventes ou combustível também podem atacar as fibras sem que isso seja óbvio de imediato. Por isso, nunca use corda de histórico desconhecido em tarefas que suportam carga e das quais algo importante dependa.

Passe a corda pelas mãos antes de usá-la. Procure cortes, pontos vitrificados ou duros, caroços, alma exposta e descoloração forte. Não use mais trechos danificados em tarefas que suportam carga; eles ainda podem servir para amarrar feixes ou para praticar.

Pontas sem proteção desfiam. Enrole fita ou barbante fino nelas (isso se chama falcaça). Corda sintética também pode ser derretida com cuidado – mas só mantendo pele e materiais inflamáveis longe: plástico derretido gruda na pele e causa queimaduras graves. Crianças só devem fazer isso junto com um adulto.

Guarde a corda seca, limpa e enrolada de forma frouxa, protegida do sol, do calor e de produtos químicos. Deixe a corda molhada secar ao ar, não bem ao lado do fogo nem em cima de um aquecedor.

Para os nós deste atlas, cordão acessório, paracord ou uma corda de uso geral geralmente bastam. O que importa é que corda e nó combinem. Um nó de tensão que agarra com segurança em cordão aderente pode escorregar em cordão liso e rígido. Por isso, sempre teste um nó exatamente com a corda que pretende usar antes de confiar nele.

Se um nó escorrega numa determinada corda, uma volta extra, uma variante dobrada ou outro nó costuma resolver. Esta visão geral não substitui os dados do fabricante. Nenhum dos nós deste atlas é feito para uso de segurança de vida – nem para escalada, rapel, resgate ou para segurar e içar pessoas. Uso de segurança de vida somente após treinamento adequado, com equipamento certificado.