Secar e armazenar lenha

Quando a lenha queima, a água que ela contém precisa primeiro evaporar. Isso consome energia que então não vai para o ambiente como calor. Ao mesmo tempo, o vapor esfria a câmara de combustão. Em temperaturas mais baixas, os gases da madeira não queimam por completo: formam-se mais fumaça, mais fuligem e mais alcatrão, e o alcatrão se deposita em superfícies frias do fogão e da chaminé. Esses depósitos podem pegar fogo – um incêndio na chaminé é perigoso.

Secar a madeira é basicamente uma corrida entre a água que sai da madeira e o ar que a leva embora. Rachar a lenha aumenta a superfície e encurta o caminho que a água precisa percorrer. A circulação de ar leva embora o ar úmido, o sol aquece a pilha, um telhado protege da chuva e um espaço acima do chão impede que a umidade suba por baixo.

O tempo que a madeira precisa para secar depende da espécie, do tamanho das toras, do clima e do local de armazenamento. Madeiras densas geralmente demoram mais que as leves. Por isso não dá para dar prazos fixos com honestidade – medir é melhor do que adivinhar.

O ideal é que a lenha seja cortada no comprimento do fogão e rachada logo depois do corte da árvore. Toras inteiras com casca secam muito mais devagar, porque a casca funciona como um casaco. O local de armazenamento ideal é ensolarado e com vento. A lenha fica sobre paletes, vigas de madeira ou pedras, com certa distância da parede da casa, para o ar circular também atrás da pilha.

Empilhe de forma solta, em fileiras, e deixe os lados abertos. Estabilize as pontas da pilha com peças colocadas transversalmente. Cubra só o topo – com um pequeno telhado ou uma lona. Uma pilha totalmente envolta em lona não seca; ela sua e pode mofar.

Meça com um medidor de umidade numa face interna recém-rachada, não na parte de fora, que está seca. As recomendações comuns indicam valores abaixo de cerca de 20 por cento como suficientemente seco. Sem medidor há pistas: lenha seca é mais leve, soa agudo em vez de abafado quando batida uma na outra e muitas vezes mostra rachaduras nas pontas. Mas esses sinais são apenas indicações aproximadas.

Mesmo lenha bem seca produz monóxido de carbono ao queimar. Aqueça só em fogões aprovados por profissionais, cuja chaminé seja inspecionada e limpa regularmente. Um alarme de monóxido de carbono deve ficar no cômodo do fogão. Se alguém sentir dor de cabeça, tontura ou náusea – principalmente várias pessoas ao mesmo tempo –, saia imediatamente para o ar livre e ligue para o número de emergência local (112 na UE).

Pilhas de lenha podem tombar e causar ferimentos graves. Empilhe de forma estável e não muito alto, trave as pontas e mantenha as crianças longe da pilha. Serrar e rachar têm suas próprias regras de segurança para machado e serra – calçados resistentes, luvas, distância das outras pessoas.

Madeira tratada, pintada ou preservada, aglomerado, paletes de origem desconhecida e lixo não são queimados. Podem liberar substâncias tóxicas. Grandes pilhas de lenha diretamente encostadas na parede da casa podem ser restringidas por regras locais de incêndio – verifique as regras locais.

Leve para dentro só um pequeno estoque, de preferência alguns dias antes do uso. Assim a umidade da superfície ainda pode secar e a lenha chega à temperatura ambiente. Mantenha-a a certa distância do fogão, não bem ao lado nem embaixo dele.

Grandes quantidades de lenha não pertencem a ambientes de moradia. Elas trazem umidade, às vezes insetos e poeira, e aumentam o que pode queimar. Um abrigo de lenha com telhado e paredes de ripas abertas é a solução de longo prazo para quantidades maiores.

Retirar lenha não é permitido em todo lugar. Na floresta, toda madeira pertence a alguém, até a que está no chão. Só leve lenha que você possa comprar ou recolher legalmente – verifique as regras locais. Alguns países também têm regras sobre a umidade da lenha e sobre as emissões de fogões pequenos.

Lenha seca é melhor não só para o calor, mas também para a vizinhança: produz menos fumaça e menos poeira fina. E poupa trabalho, porque você precisa de menos lenha para o mesmo calor. Quem se prepara para uma possível falha de aquecimento, portanto, forma o estoque cedo – lenha úmida recém-comprada serve de pouco no mesmo inverno.