Usar geradores com segurança

Em um gerador, um motor de combustão aciona um gerador de eletricidade. Como a combustão no motor nunca é totalmente completa, o escapamento contém muito monóxido de carbono. Quando inalado, o CO entra no sangue e se liga ao pigmento vermelho do sangue com muito mais força do que o oxigênio. O sangue passa a transportar menos oxigênio, e o cérebro e o coração recebem pouco dele.

O traiçoeiro é que você não percebe o CO. Ele não tem cheiro, você não o vê, e os primeiros sinais (dor de cabeça, tontura, náusea, cansaço) parecem inofensivos e muitas vezes são confundidos com gripe ou exaustão. Durante o sono, você não percebe nada. Uma janela ou porta aberta não basta para levar embora com segurança o escapamento de um motor em funcionamento.

O segundo perigo é elétrico. Se um gerador alimenta a fiação da casa por uma tomada, a corrente também flui para a linha que vai à rua. Ali ela energiza cabos que deveriam estar desligados, o que é mortal para trabalhadores da concessionária e vizinhos. Também podem ocorrer incêndios e danos quando a energia da rede voltar.

O local decide o quanto é seguro. O gerador deve ficar ao ar livre, em terreno firme e seco, bem longe de janelas, portas, aberturas de ventilação e casas vizinhas, com o escapamento apontando para longe da casa. A distância necessária consta no manual do fabricante e nas orientações das suas autoridades: siga-as, mesmo quando for inconveniente.

Os aparelhos são ligados um a um ao gerador com extensões sem danos, próprias para uso externo. Atenção ao limite de potência: o gerador só consegue fornecer uma certa quantidade de energia, e aparelhos demais ao mesmo tempo o sobrecarregam. Leia o manual antes do primeiro uso e treine ligá-lo de dia, e não pela primeira vez no escuro durante uma queda de energia.

Quem quiser alimentar a casa com energia de reserva de forma permanente precisa de uma chave de transferência instalada por um eletricista qualificado. Ela desconecta a casa da rede pública antes que o gerador forneça energia. Isso não é trabalho para fazer por conta própria, e as regras a respeito variam de país para país.

Alarmes de monóxido de carbono a pilha dentro de casa, especialmente perto dos quartos, são uma segunda camada de proteção importante. Eles apitam antes que a quantidade de CO se torne perigosa, mesmo enquanto você dorme. Verifique-os antes de ligar o gerador.

Se o alarme tocar ou alguém sentir dor de cabeça, tontura, náusea, fraqueza ou sonolência: todos para o ar fresco imediatamente, liguem para o número de emergência local (112 na UE) e não voltem para dentro da casa para buscar algo “só rapidinho”.

Ao reabastecer: desligue o motor e deixe esfriar, só então complete o combustível. Limpe o combustível derramado antes de religar. O combustível deve ficar em recipientes aprovados, fora das áreas de moradia e longe de fontes de ignição; verifique as regras locais de armazenamento. Mantenha o gerador seco, não mexa nele com as mãos molhadas e proteja-o da chuva só como o fabricante permitir, nunca o cerque por completo.

Um gerador pode alimentar uma geladeira, lâmpadas ou carregadores durante quedas longas. Mas traz barulho, fumaça de escapamento para a vizinhança, armazenamento de combustível e risco de furto. Para muitas casas, basta ligar só alguns aparelhos realmente importantes.

Uma alternativa é uma estação de energia a bateria. Ela não produz gases de escapamento e pode ser usada em ambientes fechados, mas tem capacidade limitada e precisa ser carregada antes. Para aparelhos médicos que sustentam a vida, nenhuma das duas é uma solução para improvisar por conta própria: isso exige um plano combinado com o médico e o fornecedor do aparelho.

A agência de saúde dos EUA, o CDC, e o Ready.gov alertam expressamente contra usar geradores dentro de casas, garagens, porões ou perto de janelas. Depois de tempestades e enchentes, intoxicações por monóxido de carbono causadas por geradores mal posicionados acontecem de novo e de novo, muitas vezes porque as pessoas queriam proteger o gerador da chuva ou de furto.

Um equívoco comum é: “Com o portão da garagem aberto é seguro.” Não é. A fumaça do escapamento ainda pode se acumular e entrar na casa por portas e frestas. A única solução confiável é um local ao ar livre, com distância suficiente.