Cuidados com ferramentas: limpar, untar com óleo, evitar ferrugem, verificar os cabos

A ferrugem se forma quando o ferro reage com água e oxigênio. Isso cria uma camada marrom-avermelhada e escamosa que não protege o metal, mas continua penetrando mais fundo nele. Sal – por exemplo da brisa do mar ou do suor – e ácidos de alimentos ou da seiva de plantas aceleram muito esse processo. Por isso uma faca usada para cortar frutas e depois deixada sem lavar muitas vezes enferruja da noite para o dia.

Uma fina película de óleo interrompe o contato entre a água e o metal. Não precisa de camada grossa – algumas gotas num pano bastam para uma lâmina inteira. Óleo demais tende a atrair poeira e sujeira. Para facas que encostam em alimentos, use um óleo próprio para contato com alimentos.

A madeira se comporta de forma diferente do metal: ela absorve umidade do ar e a devolve, inchando e encolhendo nesse processo. Se o cabo de um machado seca muito, por exemplo num ambiente aquecido, ele fica um pouco mais fino e a cabeça pode afrouxar. O couro retém umidade por muito tempo e contém agentes de curtimento que podem atacar o aço – um dos motivos para não guardar lâminas por muito tempo em bainhas de couro.

O passo mais importante é secar na hora. Uma ferramenta que vai molhada para uma bainha, bolsa ou caixa continua enferrujando ali, fora das vistas. Pense também em lugares escondidos, como a articulação de uma serra dobrável ou a fresta entre a lâmina e o cabo. Resina e seiva de plantas muitas vezes saem melhor com um pouco de óleo do que com água.

Ferrugem superficial leve – uma leve neblina alaranjada – pode ser removida com óleo e uma esponja abrasiva fina ou uma borracha para lâminas. Depois, passe óleo de novo. Já as cavidades profundas de ferrugem são pequenos buracos no aço e enfraquecem o fio de forma permanente. O aço-carbono costuma desenvolver, com o tempo, uma coloração cinza-escura uniforme, chamada pátina. É algo diferente da ferrugem vermelha e não é motivo de preocupação.

A cada vez que você cuida da ferramenta, confira também o cabo: rachaduras, farpas, cabeça balançando? Cabos de madeira secos podem ser tratados de vez em quando com óleo de linhaça. Deixe as bainhas de couro secarem ao ar, não junto ao fogo, e trate-as de vez em quando com produto para couro. Aço inoxidável precisa de menos atenção, mas não é à prova de ferrugem – ele também é seco e oleado de vez em quando.

O óleo de linhaça e outros óleos secativos endurecem ao reagir com o oxigênio do ar. Isso produz calor. Num pano amassado, esse calor pode se acumular até o pano pegar fogo sozinho – uma causa conhecida de incêndios em oficinas. Por isso, deixe os panos secarem esticados ao ar livre ou descarte-os na água, num recipiente de metal fechado.

Ao limpar e passar óleo, sua mão fica perto do fio. Passe sempre o pano do dorso em direção ao fio, ou coloque o pano sobre o dorso e puxe para fora – nunca passe os dedos ao longo do fio. Trabalhe sentado numa superfície firme e não se deixe distrair.

Uma cabeça de machadinho solta ou um cabo rachado não é um defeito estético, mas um perigo: a cabeça pode sair voando quando você golpeia. Mergulhar a cabeça na água para a madeira inchar ajuda só por pouco tempo e danifica o cabo a longo prazo. Uma ferramenta assim é consertada direito ou substituída. Tudo é guardado seco, com proteção da lâmina e fora do alcance das crianças.

Faça do cuidado uma rotina fixa, como escovar os dentes: depois de cada uso, antes de guardar a ferramenta. Uma bolsinha com um pano de algodão e um frasquinho de óleo deve fazer parte do seu kit para isso. Depois de chuva ou de uso no litoral, vale dar uma segunda olhada no dia seguinte.

Antes de um armazenamento mais longo, por exemplo durante o inverno, tudo é limpo, seco e oleado com cuidado especial. Lâminas vão numa proteção seca, não em bainhas de couro úmidas. Dê uma olhada rápida nas ferramentas a cada algumas semanas. E leia as informações do fabricante – elas têm prioridade sobre este guia geral.

O manual de machados do US Forest Service trata cuidado, armazenamento e inspeção do cabo como parte integrante do trabalho seguro. Livros sobre afiação também ressaltam que um fio limpo e sem ferrugem é a condição para uma boa afiação. Portanto, cuidado e afiação andam juntos.

Lâminas não vão na lava-louças: calor, umidade e detergentes fortes prejudicam o aço, os cabos de madeira e as partes coladas. Motosserras e ferramentas elétricas têm instruções de manutenção próprias e não são o tema deste texto. Para ferramentas manuais: alguns minutos de cuidado acrescentam muitos anos de vida a uma boa faca ou machadinho.