Fazer tecido carbonizado (char cloth)

Quando o algodão é muito aquecido sem oxigênio suficiente, ele não queima, mas se decompõe. Água e gases inflamáveis escapam, deixando um carvão quase puro e poroso. O carvão vegetal é feito da madeira do mesmo jeito. O tecido carbonizado é, no fundo, o mesmo que carvão, só que em forma leve e plana.

O pequeno furo na tampa é decisivo. Ele deixa a fumaça e os gases saírem da lata para que não se acumule pressão, mas quase não deixa o ar entrar. Se o furo for grande demais, entra oxigênio demais e o tecido queima até virar cinza.

O carvão pronto é cheio de poros minúsculos e, por isso, tem uma enorme superfície. Por isso o pouco calor de uma faísca fraca ou do ponto de uma lupa basta para fazê-lo brilhar. A brasa então se espalha de forma lenta e confiável – mas o tecido carbonizado não dá chama; para isso você ainda precisa de um ninho de isca.

Você precisa de algodão ou linho puro, por exemplo de uma camiseta velha ou de um jeans velho sem fibra sintética. Misturas com fibras sintéticas derretem, carbonizam mal e liberam vapores tóxicos. Corte o tecido em quadradinhos e disponha-os soltos na lata.

A lata deve ser uma latinha de metal pequena, com tampa bem justa. Latas pintadas ou revestidas não servem, a menos que o revestimento tenha sido queimado antes ao ar livre, pois isso também produz vapores nocivos. Faça um pequeno furo na tampa.

Você também precisa de uma fogueira ao ar livre já existente, segura e permitida, e de um graveto ou luva resistente ao calor para retirar a lata quente. Não dá para fazer tecido carbonizado sem um fogo já aceso – por isso você o faz com antecedência e o leva com você.

Coloque a lata fechada nas brasas ou na borda de um fogo forte. Logo sai fumaça pelo furo, e essa fumaça também pode se acender como uma pequena chama – é normal. Mantenha distância e não se incline sobre o furo.

Quando não sair mais fumaça, a carbonização terminou. Retire a lata com um graveto e tampe o furo com um galhinho ou um pouco de terra para o ar não entrar. Deixe a lata esfriar por completo antes de abrir. Se abrir cedo demais, o tecido quente pode se inflamar no ar e se perde.

Verifique o resultado: bons pedaços são pretos por igual e ainda um pouco flexíveis. Pedaços marrons estão pouco carbonizados e pegam mal as faíscas – podem voltar para a lata da próxima vez. Guarde o tecido carbonizado pronto na lata fechada ou em um saco à prova d’água, pois ele absorve umidade e esfarela com facilidade.

O tecido carbonizado só se faz ao ar livre, nunca na cozinha, no fogão ou no forno. Fumaça e gás inflamável saem pelo furo e podem se incendiar. Fibras sintéticas, revestimentos e tintas também liberam vapores tóxicos.

A lata fica muito quente. Manuseie-a só com um graveto ou uma luva resistente ao calor e deixe esfriar por completo. Resfrie queimaduras imediatamente com água corrente fresca, não gelada; em queimaduras grandes ou profundas, no rosto ou nas mãos e em crianças, ligue para o número local de emergência (112 na UE).

A fogueira em que você faz o tecido carbonizado é uma fogueira comum: precisa ser permitida, exige um local seguro e deve ser apagada por completo depois. Proibições de fogo valem para ela também.

Durante séculos, o tecido carbonizado foi o companheiro habitual da pederneira e do fuzil, e era guardado seco em caixas de isca. Também é útil com métodos de fricção e solares, porque transforma de forma confiável uma fonte de calor pequena e fraca em uma brasa estável.

Outras fibras naturais puras ou madeira podre muito seca podem ser carbonizadas do mesmo jeito. Os resultados variam, porém; o algodão é o mais fácil e confiável. Lembre-se: o tecido carbonizado dá só uma brasa. Ainda é preciso um ninho de isca seco e gravetos preparados para transformá-la em fogo.