Preparar isca, gravetos e lenha

Cada etapa de um fogo precisa fornecer calor suficiente para acender a etapa mais grossa seguinte. Um fósforo queima por apenas alguns segundos. Isso basta para acender uma isca bem fina, mas nunca para fazer um galho grosso pegar. A isca queima um pouco mais e mais quente e acende gravetos finos como palito de fósforo. Esses acendem os grossos como lápis, que acendem os grossos como o polegar – e só então há calor suficiente para a lenha de combustível.

O material fino pega mais rápido porque o calor o atravessa depressa e porque o ar o alcança por todos os lados. Na madeira grossa, o calor se espalha para o interior e a superfície fica fria demais por muito tempo. Por isso é tão importante não pular nenhuma etapa.

A secura importa mais do que o tipo de madeira. O material úmido gasta primeiro o calor evaporando a água. Por isso, uma pilha de gravetos secos e finos como lápis vale mais do que um monte de toras grossas e úmidas.

Uma boa isca natural é muito fina, fibrosa e seca: capim seco, casca de bétula fina e descascada, gravetos finos e mortos de conífera, aparas de madeira. Esfregue ou desfie até ficar solta e aerada como um pequeno ninho de passarinho. Cuide de usar só material realmente seco e não arranque nada de plantas vivas.

A isca levada na mochila depende menos do tempo: por exemplo, bolas de algodão com um pouco de vaselina ou cubos acendedores prontos, embalados à prova d'água. Ela deve estar em todo kit de emergência, porque, depois de muita chuva, é difícil encontrar material natural seco.

Uma faca ajuda, mas não é indispensável. Com ela, você pode rachar galhos mais grossos e entalhar lascas ou gravetos com “penas”: gravetos com muitos cachinhos finos deixados presos, que pegam fogo com facilidade. A madeira resinosa (fatwood) – pinho muito impregnado de resina, de tocos velhos – queima mesmo ligeiramente úmida, mas só pode ser coletada onde isso for permitido.

A regra mais importante: primeiro recolher e separar, depois acender. Quem risca o fósforo primeiro e só depois procura lenha quase sempre perde a chama. Separe três pilhas de gravetos – finos como palito de fósforo, grossos como lápis, grossos como o polegar – e, ao lado, lenha de combustível da grossura do pulso ao antebraço. Esses tamanhos são orientações, não regras fixas.

Teste a madeira com o teste de quebra: um graveto morto e seco quebra com um estalo claro. Se apenas dobra, está verde ou úmido. A madeira morta que ainda está pendurada em uma árvore ou em pé costuma ser mais seca do que a do chão, porque não fica deitada em folhas molhadas. Madeira podre e esponjosa ao toque queima mal.

Não subestime a quantidade. Um fogo para a noite inteira precisa de muito mais lenha do que a maioria das pessoas imagina. Recolha enquanto ainda há luz e guarde a isca no bolso da jaqueta e os gravetos sobre uma base ou sob uma lona, para que fiquem secos.

Ao entalhar e rachar, trabalhe sempre para longe do corpo, sente-se com firmeza e mantenha distância de outras pessoas. Nunca segure a mão que guia a madeira na frente da lâmina. Uma mão cortada dificulta tudo no campo – inclusive fazer o próprio fogo.

Recolha apenas madeira morta e só onde for permitido. Árvores vivas queimam mal e, em muitos lugares, não podem ser danificadas. Em algumas áreas protegidas, recolher madeira morta também é proibido. Se o fogo é permitido ou não depende das regras locais e do perigo atual de incêndio florestal – verifique antes.

Treine o preparo com bom tempo, onde fogo é permitido, por exemplo em uma fogueira oficial. Defina uma meta: acender o fogo com apenas um fósforo. Se não der certo, quase sempre é por pouca isca ou por faltarem as etapas finas.

Mais tarde, você pode treinar a mesma coisa depois de um dia de chuva. Aí você percebe quanto mais tempo o preparo leva e como lenha rachada e isca levada na mochila são valiosas. Essa experiência vale mais numa emergência do que qualquer novo gadget de ignição.