Arado de fogo (fire plough)

Como todos os métodos de fricção, o arado de fogo transforma movimento em calor. A ponta dura da vareta esfrega sob forte pressão no sulco da madeira-base, mais macia. Fibras de madeira se desgastam e se aquecem.

Os movimentos rápidos de vaivém empurram o pó de madeira para o fim do sulco. Lá ele se acumula, o pó se isola sozinho e o calor se acumula até começar a brasa. Diferentemente do arco de broca, não há entalhe; o próprio sulco e o seu fim fazem esse papel.

Para que se acumule calor suficiente, a madeira-base precisa estar bem seca e ser mais macia que a vareta do arado. Se estiver úmida, o calor vai para evaporar a água e nenhuma brasa se forma.

Apoie a madeira-base firmemente no chão para que não deslize e faça um sulco nela com a ponta da vareta ou entalhe um levemente antes. No fim do sulco, coloque um pedaço de casca como base para a brasa. O punhado de isca fica pronto ao lado.

Segure a vareta com as duas mãos em um ângulo raso e empurre-a com firmeza e de modo uniforme para frente e para trás no sulco, devagar no começo e depois cada vez mais rápido. Movimentos longos e regulares são melhores do que curtos e agitados. Cuide para que o pó se acumule no fim do sulco em vez de ser empurrado para fora dele pela vareta.

Quando o pó no fim do sulco ficar em brasa, transfira-o, sobre a sua base, para o punhado de isca e sopre até virar chama. Muitas tentativas fracassadas são normais, mesmo para quem tem prática.

O arado de fogo serve sobretudo para regiões secas e quentes e para treino de habilidade. Sua vantagem: quase não precisa de entalhe e não precisa de corda. Sua desvantagem: custa uma quantidade extrema de força em pouco tempo.

Em condições úmidas, para pessoas exaustas e como único método numa emergência, ele não é adequado. O fogo por fricção não é um plano de emergência confiável, pois só dá certo com madeira adequada e seca e muita prática. Quem está com frio ou exausto perde energia valiosa numa tentativa fracassada. Por isso, pelo menos duas fontes de ignição modernas sempre devem estar na mochila.

A vareta pode escorregar durante os movimentos fortes. Mantenha dedos, joelhos e pés fora do seu caminho e ajoelhe-se de modo a não cair para a frente se ela escorregar. Farpas nas palmas das mãos são possíveis; um par de luvas resistentes ou madeira bem lixada ajuda.

O método exige muito fisicamente. Faça pausas, beba o suficiente e pare quando perceber que o esforço está esgotando você. Como com qualquer fogo: verifique antes as regras locais e o risco de incêndio florestal; as proibições de fogo valem também para fogueiras de treino.

O arado de fogo é conhecido sobretudo na região do Pacífico. Os manuais de sobrevivência o descrevem como um método de fricção simples, mas cansativo.

Como todos os métodos de fricção, é uma habilidade de treino que ensina respeito pelo fogo e compreensão dos materiais, e não um substituto para fontes de ignição que se leva consigo. Quem compara o arco de broca, a broca manual e o arado de fogo logo percebe: no fim, o que decide o sucesso nos três é madeira seca e adequada.