Proteger os estoques de alimentos contra pragas e umidade

As pragas precisam de três coisas: acesso, comida e esconderijos. As traças de despensa muitas vezes põem ovos em embalagens ou em frestas de prateleiras; as lagartas devoram o estoque e deixam teias finas. Os carunchos de despensa são tão pequenos que passam por dobras e costuras dos sacos. Camundongos roem papel, papelão e plástico fino.

Recipientes firmes e bem vedados, de vidro, metal ou plástico grosso próprio para alimentos, com tampa que fecha bem, impedem o acesso. Se uma infestação chegar a uma embalagem, ela fica naquele recipiente e não se espalha por todo o armário.

O mofo precisa principalmente de umidade e calor. Alimentos secos absorvem umidade do ar. Em paredes externas frias e pisos frios pode se formar condensação, como numa garrafa gelada que fica embaçada. Um local fresco, seco e escuro retarda o mofo e também o desenvolvimento de insetos.

A proteção começa na hora da compra: confira se as embalagens têm furos, teias ou insetos andando e guarde apenas as intactas. Depois de abrir, coloque farinha, arroz, macarrão, açúcar e nozes em potes ou latas com tampa bem justa e etiquete com o conteúdo e a data.

O local de armazenamento deve ser fresco, seco e escuro, não diretamente no chão e não encostado em paredes externas frias. Mantenha longe de produtos de limpeza e combustíveis. Não despeje estoque novo sobre o antigo; use primeiro o recipiente antigo e limpe-o antes de encher de novo.

Vale a pena dar uma olhada rápida cerca de uma vez por mês: teias, larvas, besouros, marcas de roedura, fezes, cheiro de mofo ou manchas de umidade? Aproveite para limpar as prateleiras e tirar os farelos, que servem de alimento para as pragas. Algumas casas colocam farinha ou nozes no freezer por alguns dias antes de passar para os potes, para matar possíveis ovos de insetos, e depois guardam tudo seco e bem fechado.

Mofo em grãos, nozes, pão ou frutas secas não se corta nem se peneira: o alimento inteiro vai para o lixo. Os mofos penetram no alimento com fios finos, e alguns produzem toxinas, chamadas micotoxinas, que são invisíveis e não são destruídas de forma confiável pelo cozimento.

Inseticidas e iscas não devem ficar perto de alimentos. Em caso de infestação de roedores, chame profissionais. Alimentos que tiveram contato com fezes ou urina de camundongos são descartados; limpe bem as superfícies. Uma infestação grande no prédio é trabalho para uma empresa de controle de pragas.

Se você descobrir uma infestação, descarte o alimento afetado bem fechado, por exemplo em um saco amarrado, na lixeira externa. Depois confira todos os recipientes próximos, porque traças e besouros se espalham. A prateleira é esvaziada, limpa a fundo e seca, principalmente nos cantos e frestas.

Depois procure a causa: uma embalagem aberta, uma lata com vazamento, uma parede úmida, farelos atrás da prateleira? Corrigir a causa costuma resolver o problema. Peneirar farinha infestada e usá-la mesmo assim não é solução: fezes, teias e ovos permanecem em parte nela.

Guias oficiais de preparação, como o “Are You Ready?” da agência americana FEMA, recomendam guardar os alimentos em local fresco e seco e colocar embalagens abertas em recipientes bem fechados. Quais pragas aparecem depende da região e da construção, mas o princípio é o mesmo: fechado, seco, conferido.

Um efeito colateral agradável: se você guarda seus estoques em recipientes transparentes e etiquetados, vê num relance quanto ainda resta. Isso também facilita muito girar o estoque e repor o que falta.