Autocuidado para quem ajuda: evitar o esgotamento

Ajudar custa força física e emocional. Quem presencia sofrimento leva um pouco dele para casa – isso às vezes é chamado de fadiga por compaixão. Na primeira fase, a aguda, a tensão muitas vezes esconde o cansaço: você se sente alerta e capaz até que, de repente, as forças acabam.

Uma crise longa é mais uma maratona do que uma corrida de velocidade. Quem dá tudo nos primeiros dias desiste mais tarde – justamente quando a ajuda ainda é necessária. Já quem planeja pausas, sono e revezamento continua eficaz por mais tempo e, no fim, ajuda mais pessoas.

Isso vale tanto para voluntários em abrigos quanto para ajudantes da vizinhança ou cuidadores familiares. Os cuidadores familiares, em especial, muitas vezes não têm ninguém para substituí-los e, por isso, correm um risco especial de se sobrecarregar.

Sinais típicos de que é hora de dar um passo atrás: irritabilidade, insônia, cinismo (“Nada disso faz diferença”), sentir-se insubstituível, beber mais álcool, afastar-se da família e dos amigos. Erros mais frequentes, dores de cabeça ou a sensação de não conseguir desligar também fazem parte.

Esses sinais costumam ser mais fáceis de ver nos outros do que em si mesmo. Por isso faz sentido um sistema de duplas: dois ajudantes cuidam um do outro, lembram-se mutuamente das pausas e apontam os sinais de alerta de forma aberta e gentil. Uma breve autoavaliação diária também ajuda: como eu dormi? Comi? Como estou de verdade?

Antes: esclareça a sua própria situação. Você está saudável, sua família está amparada? Por quanto tempo você pode realisticamente ajudar? Quem é sua pessoa de contato e com quem você se despede ao sair?

Durante: respeite pausas fixas, coma e beba com regularidade, mantenha os turnos e se revezem. Assuma apenas tarefas compatíveis com as suas capacidades. Converse sobre suas experiências dentro da equipe ou com pessoas de confiança, sem sobrecarregar os outros com detalhes angustiantes.

Depois: encerre de forma consciente, por exemplo, com uma passagem de turno ou um pequeno ritual. Descanse, passe tempo com a família e os amigos e faça coisas que lhe façam bem. Muitas organizações oferecem serviços de apoio aos seus ajudantes – use-os, principalmente se o que você viveu continuar martelando na sua cabeça.

O cansaço é um risco de acidente. Dirija, trabalhe com ferramentas ou faça limpeza depois de tempestades apenas quando estiver descansado. Não ajude além das suas capacidades: zonas de perigo são reservadas aos serviços de emergência e, para leigos, primeiros socorros significam as medidas básicas e chamar ajuda, nada além disso. Disfarçar o cansaço com cafeína ou álcool só adia o problema.

Estas dicas não substituem supervisão nem ajuda profissional e não são tratamento para burnout ou efeitos de trauma. Se o desgaste persistir, procure seu médico de família, um serviço de aconselhamento ou profissionais de saúde mental. Em caso de pensamentos de suicídio ou de automutilação, ou de perigo para outras pessoas: ligue imediatamente para o número de emergência local (112 na UE) ou para uma linha de crise local.

O guia da OMS sobre primeiros socorros psicológicos tem uma seção própria sobre cuidar de si mesmo e dos colegas antes, durante e depois de ajudar. O Centro de Referência da IFRC para Apoio Psicossocial publicou “Caring for Volunteers”, um kit de ferramentas voltado especificamente para voluntários, e as diretrizes do IASC incluem o apoio aos que ajudam entre as respostas mínimas em emergências.

Numa emergência, as pausas muitas vezes parecem erradas – como se você estivesse decepcionando os outros. Ajuda ver de outro modo: quem ajuda descansado ajuda melhor. Cuidar de si não tira nada dos outros; garante que a ajuda não seja interrompida.