Compostagem no jardim

Compostar é uma decomposição que você conduz. Bactérias e fungos começam decompondo as partes macias das plantas. Depois entram ajudantes maiores: minhocas de composto, tatuzinhos-de-jardim, colêmbolos e muitos outros seres do solo. Eles continuam decompondo o material até que ele se torne húmus – a parte escura e rica em nutrientes de um bom solo.

Esses seres precisam de dois tipos de alimento. O material verde, como sobras de legumes, borra de café ou aparas frescas de grama, fornece principalmente nitrogênio – você pode pensar nele como a proteína dos pequenos seres. O material marrom, como folhas secas, palha, gravetos ou papelão, fornece carbono – mais como a energia. Se faltar um ou outro, o processo funciona mal.

A maioria desses organismos também precisa de oxigênio. Se o composto estiver molhado e compacto demais, falta ar. Então outros micro-organismos, que trabalham sem oxigênio, assumem, e o material começa a apodrecer e a cheirar mal. Se estiver seco demais, tudo para. Já um composto bem misturado e solto quase não cheira e pode esquentar bastante por dentro – sinal de que os micro-organismos estão trabalhando a todo vapor.

O local: coloque a composteira diretamente sobre a terra, para que minhocas e outros seres do solo possam subir por baixo, de preferência em meia-sombra para que não seque. Ela deve ser fácil de alcançar – mesmo no inverno, com uma vasilha de restos de cozinha na mão. Uma camada de gravetos grossos no fundo ajuda a entrar ar.

A mistura: coloque material verde e marrom em camadas alternadas ou misturados. Aparas de grama só em camadas finas, senão elas se compactam e viram uma camada podre. Pique o material grosso – pedaços menores se decompõem mais rápido. Se o composto estiver seco demais, umedeça-o; se estiver encharcado e com cheiro, acrescente mais material marrom e cubra.

Revirar de vez em quando ou soltar com um forcado de jardim deixa o ar entrar e acelera a decomposição. O composto está pronto quando está escuro e esfarelento, tem cheiro de terra e os materiais originais quase não são mais reconhecíveis. Peneire-o e incorpore-o ao canteiro. Não coloque composto ainda imaturo diretamente sobre plantas jovens e delicadas.

Bons ingredientes: sobras cruas de frutas e legumes, borra de café, folhas de chá, cascas de ovo, folhas secas, aparas de grama em camadas finas, palha, gravetos pequenos, papel sem impressão e papelão rasgado. Quanto mais variada a mistura, melhor.

Não coloque em uma composteira doméstica aberta: carne, peixe, ossos, laticínios e sobras de comida cozida – eles atraem ratos e outros animais. Deixe de fora também plantas doentes e ervas daninhas com sementes maduras, pois doenças e sementes podem sobreviver no composto e se espalhar depois no canteiro.

Também estão proibidos fezes de animais de estimação, madeira tratada ou pintada e cinzas de carvão. Eles podem conter agentes patogênicos ou poluentes que não devem ir para a sua horta. Dejetos humanos também não pertencem a uma composteira de jardim.

O composto está cheio de microrganismos – esse é o objetivo, mas isso também significa que você usa luvas durante o trabalho e lava bem as mãos depois. Revolver material seco pode levantar poeira com esporos de fungos. Não a respire: não se incline sobre a nuvem de poeira e umedeça levemente o composto seco antes.

Quem tem o sistema imunológico enfraquecido – por exemplo, por doença ou medicamentos – deve consultar um médico antes para saber se o trabalho com composto é adequado. Crianças pequenas podem ajudar com o composto, mas não devem brincar nele e devem sempre lavar as mãos depois.

Se e como o composto de jardim é permitido, por exemplo a que distância ele deve ficar do terreno vizinho, varia entre os municípios – verifique as regras locais. Um composto bem cuidado quase não tem cheiro. Se ele cheira a podre ou atrai animais, é sinal de que a mistura ou o conteúdo está errado.

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (Environmental Protection Agency) descreve a compostagem doméstica com exatamente esses ingredientes básicos: material verde e material marrom, água e ar. Ela também lista o que não deve ir para uma composteira doméstica. Manuais de jardinagem acrescentam diferentes tipos de composteira – de ripas abertas, fechadas e isoladas ou simples montes.

Se você não tem jardim, pode compostar com uma minhocário. Nele, minhocas especiais de composto processam restos de cozinha, até em uma varanda ou porão. Um minhocário, porém, precisa de temperatura uniforme e algum cuidado para que as minhocas se deem bem.

O composto fecha um ciclo: o que cresce no jardim volta como alimento para o solo. Isso economiza lixo e adubo e deixa o solo mais solto e fértil ao longo dos anos. Para uma horta, o composto caseiro é um dos tesouros mais valiosos que existem.