Corço, cervo, camurça: reconhecer pegadas de cascos

Cervos, camurças e íbex são ungulados de dedos pares. Só dois dos seus dedos sustentam o peso; eles são cobertos por sapatos duros de queratina, os cascos. Atrás deles ficam dois dedos pequenos e reduzidos, os cascos laterais. Em solo firme, eles não tocam o chão. Só em solo mole, em neve profunda ou quando o animal corre depressa e os cascos afundam mais é que aparecem como dois pontinhos atrás dos cascos.

Como os cascos se juntam na frente, cada pegada é uma seta que aponta na direção do deslocamento. Ao andar devagar, os animais pisam com a pata de trás dentro ou ao lado da pegada da pata da frente, e o rastro forma uma linha estreita. Na fuga, os cascos se abrem, os cascos laterais também marcam, a terra voa para trás e as pegadas ficam em grupos de quatro, com grandes intervalos.

As espécies diferem principalmente no tamanho e na forma. O veado-catingueiro tem cascos pequenos, pontudos e de bordas afiadas. O cervo-vermelho tem cascos grandes, mais largos e de pontas mais arredondadas. Camurça e íbex têm bordas duras e uma sola mais macia, como borracha, que se agarra à rocha; os cascos se abrem em encostas íngremes. Junto com o habitat, isso costuma dar um quadro claro.

Meça o comprimento da pegada da ponta até a borda de trás dos cascos, sem contar os cascos laterais. Como valores de referência, cerca de 4 a 5 centímetros para um veado-catingueiro adulto e 7 a 9 centímetros para um cervo-vermelho adulto. O gamo, que só ocorre em algumas regiões, fica no meio. Filhotes de espécies maiores podem ter o tamanho de um veado-catingueiro, por isso considere várias pegadas e o habitat.

A comparação mais importante é com o javali. No javali, os cascos laterais quase sempre aparecem e ficam claramente mais afastados, mais largos que os cascos principais. A pegada inteira parece arredondada, quase tão larga quanto comprida. No veado-catingueiro e no cervo-vermelho, os cascos laterais, quando aparecem, ficam mais juntos e mais diretamente atrás dos cascos principais.

Nas montanhas, o lugar ajuda: pegadas em terreno rochoso acima do limite das árvores têm mais chance de ser de camurça ou íbex. Em pastos de altitude com animais soltos, cabras e ovelhas quase não se distinguem. Aí, outros sinais ganham importância, como pelos em cercas, fezes ou avistamentos com binóculos. Seja honesto na sua identificação e acrescente “provavelmente” quando estiver em dúvida.

Em maio e junho, os filhotes de veado-catingueiro costumam ficar sozinhos e imóveis na grama alta. Essa é a proteção deles: quase não têm cheiro e ficam quietos enquanto a mãe pasta por perto. Se você tocar num filhote, a mãe pode rejeitá-lo. Por isso, siga caminho em silêncio imediatamente e prenda os cães na coleira. Mais sobre isso no verbete sobre animais selvagens feridos ou aparentemente abandonados.

Durante o cio, no caso do cervo-vermelho aproximadamente de setembro a outubro, os machos ficam agitados e podem reagir de forma imprevisível. Observe os animais que bramem apenas de longe, com binóculos, nunca mais perto para tirar foto. Em estradas e nas bordas de florestas, espere também cervídeos atravessando ao entardecer.

No inverno, os animais selvagens têm pouco alimento e economizam energia. Cada fuga por neve profunda pode enfraquecê-los muito. Fique nas trilhas, respeite as áreas de descanso da fauna e as placas, e não siga um rastro para dentro de áreas de repouso. Nas montanhas, pense também na sua própria segurança: você não sobe em terreno íngreme ou sujeito a avalanches por causa de uma pegada.

As pegadas de casco são os rastros de animais grandes mais comuns na Europa Central. Servem bem para entender a direção do deslocamento, o andar e o uso do habitat, por exemplo onde os veados-catingueiros circulam entre a floresta e o campo. Com crianças, você encontra em poucos minutos pegadas em forma de coração num caminho lamacento da floresta e descobre a direção em que o animal seguiu.

Identificar rastros faz pouco sentido em solo duro congelado, pedregoso ou em neve fofa e profunda, onde não se veem os cascos. Também não dá para estimar a idade do animal nem excluir com segurança um animal de criação só pela pegada. E quem segue um rastro só para ver o animal o perturba. É melhor esperar num ponto fixo e observar com binóculos.

Além das pegadas, o veado-catingueiro e o cervo-vermelho deixam muitos outros sinais. Pontas de brotos arrancadas a mordidas em árvores jovens chamam-se roeduras; como os cervídeos não têm incisivos superiores, as bordas ficam desfiadas. Em arvorezinhas finas, os machos do veado-catingueiro raspam a casca na primavera para tirar a pele macia dos chifres e para marcar território. Depressões rasas na grama ou na neve mostram locais de descanso.

O camurça é um artista da escalada: a sola macia dos seus cascos gruda na rocha como borracha, enquanto as bordas duras se firmam na neve e no gelo. O íbex depende ainda mais da rocha. Os dois precisam de sossego no inverno, porque o alimento é escasso e cada fuga pela neve custa energia. Mais uma razão para a regra ser: observe, não siga.