Power banks e estações de energia: escolher, calcular, usar com segurança

A energia armazenada é medida em watts-hora (Wh). O cálculo é simples: a potência de um aparelho em watts vezes as horas de uso dá watts-hora. Um aparelho de 10 watts funciona por dez horas com uma reserva de 100 Wh, em teoria. Na prática, há menos disponível, porque se perde energia ao converter a tensão e no inversor — a peça que transforma a energia da bateria em energia de tomada. O frio reduz ainda mais a capacidade utilizável.

Power banks costumam ser indicados em miliampères-hora (mAh), referindo-se à tensão das células internas, não à tensão da saída USB. Para comparar com o consumo, converta: watts-hora = mAh × tensão ÷ 1000. Para as células de íon de lítio comuns, essa tensão nominal costuma ser de cerca de 3,6 a 3,7 volts; um power bank de 10.000 mAh guarda, portanto, cerca de 36 a 37 Wh. Muitos fabricantes já imprimem os watts-hora diretamente na carcaça.

As estações de energia têm um segundo número importante: a potência contínua do inversor, em watts. Ela determina quais aparelhos conseguem ligar. Se um aparelho precisa de mais potência do que o inversor consegue fornecer, ele desliga — não importa o quanto a bateria esteja cheia.

Comece com uma lista: quais aparelhos devem funcionar durante uma queda de energia, por quantas horas por dia e por quantos dias? A potência em watts está na placa de identificação ou no manual. Um exemplo inventado: uma lâmpada LED de 5 watts que fica acesa quatro horas por dia precisa de 20 Wh por dia. Calcule isso para cada aparelho e some tudo. Depois planeje com uma margem clara, porque a capacidade total impressa nunca é totalmente utilizável.

Para um celular e uma lâmpada, um ou dois power banks geralmente bastam. Para aparelhos com plugue de tomada, você precisa de uma estação de energia cuja potência contínua seja maior do que o consumo do maior aparelho. Verifique também as saídas: USB, 12 volts ou tomada. Sempre que possível, alimente os aparelhos diretamente por USB ou 12 volts em vez de pela tomada — isso economiza perdas de conversão. Desligue o inversor quando não precisar dele, pois ele gasta energia mesmo em repouso.

Uma bateria só ajuda se estiver carregada. Guarde-a como o fabricante indica e recarregue-a regularmente, por exemplo sempre que mudar o horário de verão. Quando houver previsão de mau tempo severo, carregue-a por completo. Durante a queda de energia: comunicação e luz primeiro, conforto depois.

Baterias de lítio armazenam muita energia em pouco espaço. Se forem danificadas, superaquecidas ou carregadas de forma errada, podem pegar fogo, e esses incêndios são difíceis de apagar. Por isso, carregue sobre uma superfície não inflamável, não em cima de cama ou sofá, não sob almofadas e não sob sol forte. Pare de usar baterias estufadas, danificadas ou anormalmente quentes e descarte-as corretamente, por exemplo em um ponto de coleta de pilhas e baterias.

Uma estação de energia nunca deve alimentar a instalação elétrica da casa, por exemplo por um cabo ligado a uma tomada de parede. Isso põe em perigo os eletricistas que trabalham na rede e você mesmo. Ligações fixas à instalação elétrica da casa são feitas exclusivamente por um eletricista qualificado.

Para aparelhos médicos que dependem de eletricidade, não confie nos seus próprios cálculos. Esclareça com o médico, o serviço de cuidados e o fornecedor do aparelho qual alimentação de reserva é adequada.

Power banks são ideais para comunicação e luz durante alguns dias e para cargas pequenas, como um roteador, um notebook ou um ventilador. Não produzem gases de escape, são silenciosos e podem ser usados em ambientes fechados. Isso os torna especialmente interessantes para apartamentos onde não é possível usar um gerador.

Não servem para aquecedores elétricos, chaleiras, fogões ou secadores de cabelo: esses aparelhos exigem tanta potência que até reservas grandes ficariam vazias em pouco tempo ou nem conseguiriam ligá-los. Um painel solar dobrável pode recarregar um power bank ou uma estação de energia durante o dia, mas o rendimento depende muito do sol, da orientação e da estação do ano.

As baterias envelhecem mesmo quando não são usadas. A literatura técnica sobre baterias descreve como a capacidade e a entrega de energia dependem da temperatura e da idade. Um estoque comprado há alguns anos muitas vezes guarda menos do que no início. Um teste de vez em quando mostra o que ele ainda realmente consegue fazer.

O cálculo deste texto é propositalmente aproximado e serve para dar uma noção da ordem de grandeza. As informações do fabricante sobre carga, armazenamento e aparelhos permitidos sempre têm prioridade.