Pilhas e baterias no frio

Toda bateria tem dois eletrodos – um polo positivo e um negativo – e, entre eles, um eletrĂłlito, um lĂ­quido ou uma pasta pela qual partĂ­culas carregadas, chamadas Ă­ons, podem viajar. Quando um aparelho Ă© ligado, ocorrem reaçÔes quĂ­micas nos eletrodos. Os elĂ©trons fluem por fora, pelo aparelho, e os Ă­ons por dentro, pelo eletrĂłlito. SĂł os dois juntos formam um circuito.

O frio atrasa esse processo em vĂĄrios pontos. As reaçÔes nos eletrodos ficam mais lentas, e o eletrĂłlito fica mais viscoso, de modo que os Ă­ons se movem com mais dificuldade. Tudo isso junto Ă© chamado de maior resistĂȘncia interna. Se o aparelho pede muita corrente de uma vez – por exemplo, um celular ao transmitir ou uma lanterna de cabeça no brilho mĂĄximo – a tensĂŁo despenca. Se ela cair abaixo do limite de que o aparelho precisa, ele indica “vazia” ou desliga.

A maior parte da energia armazenada ainda estĂĄ lĂĄ; ela sĂł nĂŁo consegue sair depressa o bastante. Quando a bateria esquenta de novo, a resistĂȘncia interna diminui e ela volta a fornecer corrente. Por isso vale a pena nĂŁo jogar fora pilhas frias e aparentemente vazias, mas aquecĂȘ-las e testĂĄ-las de novo.

Nem toda bateria reage da mesma forma ao frio. Pilhas alcalinas comuns, as pilhas descartĂĄveis mais usadas, perdem muito desempenho no frio. As pilhas descartĂĄveis de lĂ­tio sĂŁo consideradas bem mais resistentes ao frio e, por isso, costumam ser escolhidas para viagens de inverno. As pilhas recarregĂĄveis de nĂ­quel-hidreto metĂĄlico ficam num ponto intermediĂĄrio. Quais tipos um aparelho aceita estĂĄ no manual dele – alguns aparelhos nĂŁo sĂŁo feitos para qualquer tipo de pilha.

As baterias de Ă­ons de lĂ­tio, como as de celulares, carregadores portĂĄteis e muitas lanternas de cabeça, tambĂ©m rendem menos no frio. Para elas vale uma regra adicional importante na hora de carregar: nĂŁo devem ser carregadas abaixo de zero. Nesse caso, lĂ­tio metĂĄlico pode se acumular no eletrodo negativo em vez de ser armazenado corretamente. Isso danifica a bateria de forma permanente e pode torna-la perigosa.

Os fabricantes indicam suas prĂłprias faixas de temperatura para carregar e usar as baterias. Essas especificaçÔes sempre tĂȘm prioridade sobre regras prĂĄticas gerais.

A fonte de calor mais simples Ă© vocĂȘ. Leve o celular, as pilhas reserva e o carregador portĂĄtil num bolso interno, nĂŁo no bolso externo da mochila. À noite, eles vĂŁo para dentro do saco de dormir, de preferĂȘncia numa bolsinha, para nada se perder. Em lanternas de cabeça com um compartimento de pilhas separado, ligado por cabo, vocĂȘ pode usar o compartimento por baixo da jaqueta.

O princĂ­pio da troca ajuda: dois conjuntos de pilhas, um trabalhando no aparelho e outro se aquecendo no seu corpo. Quando o aparelho apagar, troque os conjuntos. Economize energia tambĂ©m: diminua o brilho da tela, desligue funçÔes desnecessĂĄrias e ponha o celular em modo avião em ĂĄreas sem sinal, porque a busca constante por rede gasta muita energia.

Quando vocĂȘ leva um aparelho frio para um ambiente quente, a umidade condensa nele – tambĂ©m por dentro. Por isso, deixe-o esquentar devagar dentro de um saco fechado e sĂł carregue uma bateria fria depois que ela chegar Ă temperatura ambiente.

As baterias guardam muita energia num espaço pequeno. Se uma bateria esquentar demais, ela pode reagir de forma descontrolada, pegar fogo ou estourar. Por isso, nunca as aqueça numa fogueira, sobre um fogareiro, num fogĂŁo, com um secador de cabelo ou no micro-ondas. O calor do corpo Ă© lento, mas seguro.

Baterias danificadas, amassadas ou estufadas nĂŁo devem mais ficar num aparelho nem num carregador. Coloque-as num lugar seguro, longe de coisas inflamĂĄveis, e leve-as a um ponto de coleta. Nunca abra uma bateria e nĂŁo tente consertĂĄ-la.

Pilhas soltas no bolso podem fazer curto-circuito com chaves ou moedas e esquentar. Por isso, guarde as pilhas reserva numa caixinha ou com os polos cobertos. E lembre-se de que o calor excessivo também faz mal: uma bateria deixada no carro sob o sol de verão envelhece mais depressa.

Numa viagem de inverno, o celular costuma ser mapa, lanterna e telefone de emergĂȘncia ao mesmo tempo. Justamente quando vocĂȘ mais precisa dele – no frio, no vento e no escuro – a bateria estĂĄ no seu pior momento. Sabendo disso, vocĂȘ se planeja: mantenha o celular aquecido, leve um carregador portĂĄtil e coloque na mochila uma lanterna independente e um mapa de papel.

Num apagĂŁo no inverno, a casa tambĂ©m esfria depressa. Lanternas e rĂĄdios num cĂŽmodo frio ou num carro funcionam por menos tempo do que o esperado. Por isso, guarde suas pilhas de emergĂȘncia num lugar que nĂŁo esfrie e confira-as regularmente.