Fazer alcatrão de bétula: a cola mais antiga do mundo
Os neandertais já usavam alcatrão de bétula para colar pontas de pedra em cabos de madeira. Ele se forma quando a casca de bétula é aquecida sem ar. Hoje duas latas tornam isso possível em uma fogueira: a casca na lata de cima, uma lata coletora embaixo, vedar bem, aquecer com brasas e deixar esfriar. Aqui você aprende a juntar casca de madeira caída, preparar as latas, aquecê-las com segurança, reduzir o alcatrão até virar piche e usá-lo como cola ou proteção para madeira.
- Preparo 30 minutos, aquecimento cerca de 1 hora, resfriamento 1 hora
Explicado de forma simples
Há centenas de milhares de anos as pessoas já faziam cola com casca de bétula. Se você aquece a casca sem ar, pinga uma massa preta e grudenta: o alcatrão de bétula.
Hoje isso se faz com duas latas. A casca vai na de cima, a de baixo recolhe o alcatrão. Você veda tudo com terra e faz um fogo ao redor.
Quando tudo esfriou, você reduz o alcatrão até ficar grosso. Com ele dá para colar coisas ou proteger a madeira da umidade.
Como funciona
A casca de bétula contém muita betulina, uma substância branca e oleosa. Sem oxigênio a casca não consegue queimar. Em vez disso, o calor a decompõe e se formam compostos oleosos e pegajosos que descem como vapor e líquido.
A lata de baixo fica na terra fresca. Ali o alcatrão se acumula em vez de queimar. Ao reduzir, as partes leves evaporam e sobra um piche grosso.
O que importa
Vedado: por qualquer fresta com ar, a casca queima em vez de se decompor devagar. Terra ou argila ao redor da junta é decisivo.
Casca boa: a casca branca e oleosa de bétulas mortas e caídas dá mais alcatrão. Casca úmida ou podre dá pouco.
Paciência: só quando quase não sai fumaça a casca está transformada. Depois tudo precisa esfriar totalmente.
Segurança: o que você precisa observar
Quente e grudento: só toque no alcatrão e nas latas depois que esfriarem e use luvas térmicas. Resfrie queimaduras de alcatrão na hora com água corrente fresca.
Fumaça: a fumaça irrita olhos e vias respiratórias. Fique contra o vento e mantenha as crianças longe.
Fogo e floresta: só em locais de fogueira permitidos, não com perigo de incêndio florestal, e nunca descasque árvores vivas em toda a volta.
Passo a passo
Juntar a casca
Junte casca de bétulas caídas e mortas ou da lenha, nunca em toda a volta de árvores vivas. Quanto mais casca branca e oleosa, mais alcatrão. Rasgue em tirinhas.
- 1
Juntar a casca
Junte casca de bétulas caídas e mortas ou da lenha, nunca em toda a volta de árvores vivas. Quanto mais casca branca e oleosa, mais alcatrão. Rasgue em tirinhas.
- 2
Preparar as latas
Faça alguns furinhos no fundo da lata maior com um prego ou a ponta de uma faca. Encha com a casca bem apertada e feche a lata em cima com uma tampa ou papel-alumínio dobrado.
- 3
Enterrar a lata coletora
Cave um buraco ao lado do local da fogueira e coloque a lata menor nele, de modo que a borda fique rente ao chão. Coloque por cima, bem no centro, a lata de casca com o fundo furado.
- 4
Vedar
Vede a junta entre as duas latas em toda a volta com terra, argila ou areia. Assim não entra ar e a lata de baixo fica fresca.
- 5
Aquecer com fogo
Faça fogo ao redor da lata de cima e mantenha-o forte por cerca de uma hora. Das frestas sai primeiro fumaça branca, depois amarelada. Quando quase não se vê mais fumaça, a casca está transformada.
Fique contra o vento, não respire a fumaça.
- 6
Deixar esfriar e abrir
Deixe o fogo apagar e tudo esfriar totalmente antes de tocar nas latas. Na lata de baixo há alcatrão escuro e líquido; na de cima, carvão preto de casca.
- 7
Reduzir a piche e usar
Aqueça o alcatrão com cuidado na lata sobre brasas fracas até engrossar. Para colar, passe o piche quente e aperte as peças uma contra a outra. Um pouco de pó de carvão o deixa mais firme. O alcatrão líquido protege madeira e couro da umidade.
Erros comuns
- Descascar casca de árvores vivas
- Não vedar as juntas: a casca queima
- Abrir as latas quentes
- Ficar na fumaça
- Esquentar demais o piche: ele pega fogo
Visão rápida
Materiais
Pequena lata de metal com tampa
Duas latas: uma maior com furo no fundo, uma menor para coletar
Queime antes, ao ar livre, o revestimento de latas revestidas ou pintadas.
Fica muito quente no fogo.
Faca (lâmina fixa ou com trava)
Corte para longe do corpo.
As regras sobre portar facas variam conforme a região – verifique as regras locais.
Luvas de couro ou luvas resistentes ao calor
Luvas sintéticas derretem na pele – use somente luvas de couro ou luvas certificadas como resistentes ao calor.
Luvas molhadas transmitem o calor rapidamente.
Lenha seca
Colete somente onde for permitido.
Água para apagar (balde, galão ou panela)
Deixe vários litros prontos antes de acender.
Indicado para
- Cola para encabar e consertar
- Proteger madeira e couro
- Mostrar uma técnica antiquíssima
Não indicado para
- Descascar árvores vivas em toda a volta: a árvore morre
- Fogo em ambientes fechados
- Alto perigo de incêndio florestal
Pré-requisitos
- Casca de bétula de árvores mortas caídas ou com permissão
- Um local de fogueira permitido
- Luvas térmicas
Segurança
- A fumaça da produção de alcatrão irrita olhos e pulmões. Não respire, fique contra o vento e mantenha as crianças longe.
- Madeira, casca e árvores têm dono. Sem permissão do proprietário da floresta, na Áustria e na Alemanha você não pode derrubar árvores, tirar casca nem levar madeira. Pegue só o que for permitido; o melhor é madeira morta no chão ou madeira do seu próprio terreno.
Como funciona
Se a casca de bétula é aquecida sem oxigênio, ela não consegue queimar. Em vez disso, ela se decompõe e solta substâncias oleosas e pegajosas que pingam para baixo: o alcatrão de bétula. A lata de cima bem fechada mantém o ar do lado de fora; o furo no fundo deixa o alcatrão escorrer para a lata coletora, mais fresca, enterrada no chão. Reduzido, o alcatrão líquido vira um piche grosso que endurece e gruda ao esfriar.
Vantagens
- Cola natural e à prova d'água
- Só precisa de casca e duas latas
- Carvão de casca como subproduto
Desvantagens
- Pouco rendimento
- Fumaça e calor
- Precisa de um local de fogueira permitido
Conhecimento aprofundado
Contexto técnico
O piche de bétula é a cola mais antiga conhecida da humanidade. Achados na Itália têm cerca de 200 000 anos. Ötzi, o homem do gelo, também tinha colado as pontas das flechas na haste com piche de bétula.
O povo da Idade da Pedra não tinha latas. Os pesquisadores acham que eles faziam a casca queimar devagar sob cinza, em buracos ou contra pedras, com muito menos rendimento do que com duas latas.
Variações
- Cola de piche com resina
- Se não conseguir fazer piche de bétula, misture resina de abeto ou pinheiro com pó de carvão e você terá uma cola quase tão boa.
- Com panela e tampa
- Em vez de uma lata, serve uma panela velha com tampa bem justa e um furo no fundo. Depois não use mais a panela para cozinhar.
Erros comuns
- Descascar casca de árvores vivas
- Não vedar as juntas: a casca queima
- Abrir as latas quentes
- Ficar na fumaça
- Esquentar demais o piche: ele pega fogo
Limites e riscos
- Sem quantidades nem temperaturas exatas
- Não usar o alcatrão internamente
Alternativas de material
Derivado das propriedades dos materiais: um substituto precisa ter todas as propriedades relevantes. Observe as indicações sobre o substituto.
- Pequena lata de metal com tampa
- Garrafa de aço inoxidável de parede simples (Aqueça apenas garrafas de parede simples, sem pintura nem plástico; retire a tampa antes de aquecer.)
- Lenha seca
- Isca (Leve em embalagem à prova d'água.), Tecido carbonizado (algodão carbonizado) (Guarde seco, em uma lata.), Palha de aço do tipo mais fino (Guarde separada de pilhas e baterias – risco de incêndio.), Madeira resinosa (fatwood) (Recolha só madeira morta, onde for permitido.), Combustível de fogareiro (cartucho, combustível líquido, álcool) (Guarde combustíveis separados dos alimentos e nas embalagens originais ou em garrafas próprias para isso.), Bolinhas de algodão com vaselina (Use somente algodão puro.), Óleo ou gordura de cozinha (sebo, banha) (Nunca apague gordura em chamas com água – cubra com uma tampa para abafar.), Resina de árvore (abeto-vermelho, pinheiro) (A resina é inflamável e gruda na pele quando está quente – derreta-a só devagar, em fogo baixo.), Casca de bétula (de madeira morta e caída) (Nunca descasque árvores vivas.)
Os resultados vêm exclusivamente de entradas estruturadas. Nenhuma instrução improvisada é gerada.
Fontes (5)
- USDA Forest Service / Ad Council / National Association of State Foresters: Campfire Safety (Smokey Bear wildfire prevention campaign) · Nunca deixe o fogo sem vigilância, mantenha água à mão para apagar e apague por completo
- Centers for Disease Control and Prevention: Carbon Monoxide Poisoning – Prevention guidance · Nunca use brasas, carvão ou fogo em ambientes fechados, barracas ou veículos: monóxido de carbono
- European Resuscitation Council – Resuscitation (journal) (2021): European Resuscitation Council Guidelines 2021: First Aid · Resfrie queimaduras imediatamente com água corrente fria; chame o serviço de emergência em caso de queimaduras graves
- Mors L. Kochanski – Lone Pine Publishing: Bushcraft: Outdoor Skills and Wilderness Survival · Alcatrão e piche de bétula como cola
- Ray Mears – Hodder & Stoughton (2002): Bushcraft · A casca de bétula e seus usos