Reconhecer e usar árvores importantes

As árvores são identificadas por características que mudam pouco: a forma e a disposição das folhas ou agulhas, a casca, o fruto ou as pinhas e a forma de crescimento. Qualquer característica isolada pode parecer semelhante em várias espécies. Só a combinação é inconfundível. Por isso, confira sempre pelo menos três características.

Para as coníferas, uma comparação simples ajuda. O espruce tem agulhas pontudas que ficam em volta de todo o galho e picam; role uma agulha entre os dedos e você sente arestas. Suas pinhas pendem para baixo e caem inteiras. O abeto tem agulhas achatadas e macias, com duas faixas brancas na parte de baixo; suas pinhas ficam em pé sobre os galhos e se desfazem ali, então raramente se encontram pinhas inteiras de abeto no chão. O pinheiro tem agulhas longas, em pares dentro de um feixe, e casca alaranjada a avermelhada mais acima no tronco.

Para as árvores de folhas largas, folhas e casca são as pistas mais importantes. A bétula tem casca branca com rachaduras pretas e folhas pequenas, triangulares e serrilhadas. O carvalho tem folhas lobadas, bolotas e casca profundamente sulcada. A faia tem casca lisa e cinza-prateada, folhas ovais de borda ondulada e faiscas de faia em uma casca espinhosa. A aveleira geralmente cresce como arbusto, com muitos brotos retos e folhas arredondadas e levemente peludas. Os salgueiros costumam ter folhas longas e estreitas e amentilhos e gostam de crescer perto da água. A tília tem folhas em forma de coração, assimétricas na base.

A comparação mais importante é entre o abeto e o teixo, porque ambos têm agulhas achatadas. O teixo não tem faixas brancas na parte de baixo; ali ele é verde-claro. Ele não tem pinhas, mas, no outono, arilos vermelhos em forma de taça. Sua casca é marrom-avermelhada e se solta em escamas finas. Se você não tiver certeza sobre uma conífera de agulhas achatadas, trate-a como um teixo.

Cada árvore tem um uso típico no acampamento. A casca solta de bétula, de madeira morta caída, é oleosa e queima mesmo um pouco úmida: um isca de fogo comprovada. A resina de espruce e de pinheiro queima bem e serve para fazer cola de piche. Carvalho e faia dão lenha dura e de queima longa. A aveleira dá varas retas, o salgueiro dá varas flexíveis para trançar, e a entrecasca de tília pode virar corda.

No inverno faltam as folhas. Então ajudam a casca, as gemas, a forma de crescimento e o que está no chão: cascas de faiscas de faia, bolotas, pinhas ou folhas velhas. Se você visitar as mesmas árvores várias vezes ao longo do ano, aprende mais rápido.

O teixo é altamente venenoso em quase todas as partes: agulhas, casca, madeira e sementes. Só o arilo vermelho e carnudo ao redor da semente não contém veneno, mas a semente dentro dele contém. Portanto, a regra é: nada de teixo na boca, nada de espetos, colheres ou palitos de madeira de teixo e nada de agulhas de teixo como chá. As crianças aprendem que é uma árvore para não tocar. Em caso de suspeita de intoxicação, ligue imediatamente para 112 (na Áustria também 144) ou para um centro de informação toxicológica.

Este texto não é um guia para comer plantas. Mesmo que alguns frutos de árvores sejam comestíveis, as bolotas, por exemplo, contêm taninos, e as faíscas de faia cruas não devem ser comidas em grande quantidade. Você só come plantas e frutos silvestres que reconhece com cem por cento de certeza e sabe como preparar.

As próprias árvores também podem ser perigosas. Árvores mortas e galhos secos pendurados podem cair sem aviso. Olhe para cima ao coletar madeira e ao acampar e evite esses lugares, principalmente com vento.

Conhecer árvores compensa onde quer que você esteja ao ar livre: acender fogueiras, montar acampamento, fazer artesanato e simplesmente passear. As espécies descritas aqui são comuns na Europa Central. Parques e jardins também têm muitas árvores ornamentais estrangeiras que podem confundir.

O uso segue regras claras. Na Alemanha você pode entrar em florestas para lazer, e na Áustria também, mas isso não significa que você possa levar madeira ou cortar árvores. A madeira pertence ao proprietário da floresta. Para varas, estacas ou entrecasca, peça ao dono. Para fogueiras e artesanato, a madeira morta caída geralmente basta, onde for permitido.

Uma rima alemã para coníferas diz: a espruce pica, o abeto não. Ajuda, mas não substitui olhar as outras características: o teixo também quase não pica.

Um bom guia de campo de árvores, com imagens de casca, gemas e frutos, é a ferramenta mais importante. Muitas pessoas também levam um caderninho em que desenham ou prensam folhas. Assim você monta o seu próprio livro de árvores.

Árvores são habitats. Buracos de pica-pau, madeira morta e árvores velhas são valiosos para muitos animais. Quem conhece as árvores vê a floresta com outros olhos e a trata com mais cuidado.