Uma mochila de emergência própria para a criança

Durante uma evacuação, muitas coisas acontecem ao mesmo tempo, e as crianças logo se sentem impotentes: os adultos estão estressados, tudo é rápido e ninguém tem tempo para explicações. Uma mochila própria e conhecida dá à criança algo a que se agarrar — literal e figurativamente. Ela tem uma tarefa (“Pegue sua mochila e coloque nas costas”) e sabe que as suas coisas vão junto.

Ao mesmo tempo, a mochila da criança alivia os adultos de itens leves, como roupas reserva, lanches e brinquedos. Mas tudo o que é pesado e tudo o que é importante — medicamentos, medicamentos de emergência, documentos, reservas maiores de água — fica nas mochilas dos pais. A mochila da criança complementa a mochila de emergência da família; ela não a substitui.

As crianças que ajudam a arrumar a própria mochila sabem o que há nela. Isso a torna a mochila delas, e não um objeto estranho enfiado em suas mãos.

A mochila em si deve ser pequena e leve, com alças acolchoadas. A regra mais importante: com tudo dentro, a criança precisa conseguir carregá-la com conforto, mesmo por um tempo. Não há um limite de peso fixo; teste fazendo a criança carregá-la numa caminhada. Se ficar desconfortável, algo precisa sair.

O básico inclui uma troca de roupa, proteção contra a chuva, uma garrafa de água, um lanche que dure bastante e de que a criança goste, uma lanterna comum ou de cabeça, um apito e lenços de papel. Acrescente algo familiar que a criança mesma escolha: um bichinho de pelúcia pequeno, um livro, um jogo de cartas ou giz de cera. Esse item costuma ser o mais importante, porque traz conforto num ambiente desconhecido.

O cartão de contato traz o nome da criança, os nomes e telefones dos pais, a pessoa de contato fora da região e o ponto de encontro combinado. Ele vai dentro da mochila, sem aparecer por fora, e nenhum endereço de casa deve ser legível por fora. A palavra-código da família não vai no cartão.

Três itens na mochila servem para o caso de a criança ficar separada da família por um tempo. Um apito é muito mais alto do que a voz de uma criança e dura mais do que gritar. Vários toques curtos em sequência, muitas vezes três, são amplamente entendidos como pedido de ajuda. Acima de tudo, porém, explique à criança uma regra simples: o apito é só para emergências de verdade, não para brincar.

A lanterna ajuda a criança a ser vista no escuro e a enxergar. O cartão de contato ajuda os socorristas a falarem com os pais se a criança estiver nervosa demais para lembrar os números. Converse com a criança sobre a quem ela pode mostrar o cartão: equipes de emergência, professores ou funcionários num ponto de reunião.

Os medicamentos da criança, os medicamentos de emergência e os documentos importantes ficam sempre nas mochilas dos adultos, não na mochila da criança. Uma criança pode perder a mochila, esquecê-la ou trocá-la com outra criança. Além disso, nenhuma criança deve ter de tomar decisões sobre medicamentos numa emergência.

Bebês e crianças pequenas não precisam de uma mochila própria — os pais levam tudo para eles. Quando uma criança consegue carregar com sensatez uma mochilinha depende da criança, não de uma idade fixa. Se a criança já carrega uma mochila escolar, uma versão mini com cartão de contato e lanterninha também pode ficar lá, se a escola permitir.

Inclua a mochila nos treinos em casa. Num treino de evacuação, por exemplo para uma enchente, a criança busca a mochila, a coloca nas costas e vai junto até o ponto de encontro. Já num treino de incêndio, ninguém busca nada: sai-se na hora. Assim ela sabe onde está a mochila, e pegá-la vira algo natural. A mochila deve ficar num lugar fixo, de fácil alcance para a criança.

As crianças crescem rápido, e os lanches vencem. Por isso, confiram a mochila juntos mais ou menos a cada seis meses: as roupas ainda servem? O lanche ainda está bom e a criança ainda gosta dele? A lanterna funciona ou é preciso trocar as pilhas? Os números de telefone no cartão estão corretos? A mochila precisa “crescer” junto com a criança.

O Ready.gov lista livros, jogos, quebra-cabeças ou outras atividades para crianças no kit de emergência, e o Ready Kids convida as crianças a montarem um kit de emergência por conta própria, brincando. Arrumar a mochila pode virar um pequeno projeto em conjunto, do qual a criança se orgulha.