Cozinhar com pouca água

Ao cozinhar, a água se perde de três maneiras: é escorrida, evapora ou é usada para enxaguar. Atacando as três, você se vira com uma fração da quantidade habitual. O maior ganho vem de escolher alimentos em que nada precisa ser escorrido.

Grãos como aveia, cuscuz marroquino, trigo bulgur ou arroz cozidos pelo método de absorção absorvem toda a água. O cuscuz e o bulgur muitas vezes nem precisam ser cozidos, basta cobri-los com água quente e deixá-los descansar. O purê de batata instantâneo funciona de modo parecido. A massa pode ser cozida direto no molho, apenas com o líquido que ela absorve.

Uma tampa reduz visivelmente a evaporação e, ao mesmo tempo, economiza combustível, porque menos calor escapa com o vapor. Baixar o fogo depois de ferver ou colocar a panela numa caixa térmica improvisada (hay box) perde ainda menos.

Meça em vez de adivinhar. As instruções da embalagem ou uma jarra medidora mostram quanta água o alimento precisa. É melhor usar um pouco menos no começo e acrescentar mais se necessário do que ter de escorrer sobra no final.

O que sobrar é reaproveitado. A água do cozimento de massa ou de legumes pode servir de base para sopa ou molho. O líquido dos legumes enlatados pode ser cozido junto com o prato, se combinar – mas muitas vezes é salgado e, por isso, não serve como água potável.

Lavar a louça também pode ser econômico: limpe antes os restos com papel, raspe ou deixe as panelas de molho com um pouco de água imediatamente, antes que algo seque, e lave numa bacia em vez de sob água corrente. Servir direto da panela e marcar um prato para cada pessoa economiza ainda mais louça.

Para cozinhar, escovar os dentes e lavar a louça que toca nos alimentos, use apenas água segura ou tratada. Água da chuva ou água de uso geral não serve para isso, a menos que tenha sido tratada. Se houver um aviso de água a ser fervida em vigor, siga exatamente a orientação da autoridade.

A água potável não é reduzida em favor da cozinha. Se a água estiver tão escassa que beber ficaria em risco, escolha alimentos que precisem de pouca ou nenhuma água – enlatados, pão, nozes – em vez de cozinhar. Lembre-se também de que comida muito salgada dá sede e, portanto, aumenta a necessidade de água.

Durante uma falha no abastecimento de água ou um aviso de água a ser fervida, conta cada litro que não precisa ser comprado, buscado ou fervido. Um cardápio com pratos em que a água é totalmente absorvida, ensopados e enlatados reduz bastante a necessidade – e, ao mesmo tempo, o consumo de combustível.

Em viagens com água limitada vale o mesmo. Aveia, cuscuz marroquino ou refeições instantâneas que ficam de molho num saco ou numa caneca com água quente quase não exigem lavar louça. Uma panela com tampa, uma colher e um pouco de papel para limpar costumam bastar.

Órgãos de saúde como o CDC dos EUA ressaltam que, numa emergência, se deve usar apenas água segura para beber, cozinhar e escovar os dentes. O Ready.gov aconselha expressamente não racionar a água potável, mas economizar em todo o resto.

As dicas descritas aqui vêm da prática culinária e não foram medidas cientificamente; por isso este texto não informa quantidades fixas de água por prato. O melhor é experimentá-las no dia a dia – muitas delas economizam água, energia e louça mesmo sem uma emergência.