Reconhecer boatos e informações falsas em uma crise

Boatos preenchem lacunas de informação. Numa crise, muita coisa é incerta, e a incerteza é difícil de suportar. Qualquer mensagem que prometa uma explicação ou um alerta parece útil à primeira vista. Quanto mais importante é um assunto para a sua segurança e menos você sabe ao certo, mais rápido uma informação se espalha.

A maioria das pessoas não repassa boatos por maldade, mas por preocupação: “Melhor avisar uma vez a mais.” Aplicativos de mensagens e redes sociais tornam o encaminhamento muito fácil. Nesse processo, muitas vezes se perde de onde a mensagem veio originalmente, quando foi escrita e a que lugar se referia. Mensagens carregadas de emoções fortes – medo, raiva, indignação – são compartilhadas com especial facilidade.

Os órgãos oficiais às vezes são mais lentos porque precisam verificar as informações antes de publicá-las. Esse atraso não significa que algo esteja sendo escondido. É o preço para que a informação esteja correta no final.

Algumas características devem deixar você desconfiado: não há uma fonte identificável e responsável (“Um amigo de um policial disse que…”). A mensagem pressiona por pressa (“Encaminhe para todo mundo agora!”). Ela não tem data nem local preciso. Ou é uma captura de tela ou mensagem de voz de alguém que você não conhece.

Tenha cuidado também com imagens e vídeos muito dramáticos. Em novas crises, é comum reaparecerem imagens antigas de eventos totalmente diferentes. O mesmo vale para números sem fonte e para afirmações de que “as autoridades estão escondendo algo” sem nenhuma prova.

Nenhuma dessas características prova que uma informação é falsa. Mas são um sinal para parar um instante e verificar antes de agir com base nela ou repassá-la.

Primeiro: quem está dizendo isso? A fonte é identificável e é responsável pelo assunto – por exemplo, os bombeiros para um incêndio ou o serviço de meteorologia para uma tempestade? Segundo: quando e onde? Data, local e circunstâncias combinam com a situação atual? Terceiro: isso também é noticiado por órgãos oficiais ou por vários veículos de imprensa consolidados?

Se você não consegue confirmar uma informação, não a repasse. Se quiser alertar outras pessoas, indique a fonte oficial em vez de copiar o texto. Se alguém do seu grupo compartilhou algo falso, avise com gentileza, sem expor a pessoa – geralmente ela só queria ajudar.

Em famílias ou grupos, ajuda uma divisão simples de tarefas: uma pessoa reúne e confere as informações e dá uma atualização curta em horários fixos. Isso poupa tempo de todos e reduz a inquietação. A verificação técnica de imagens e vídeos não é abordada aqui; na dúvida, a regra é simples: não compartilhe.

O melhor é escolher suas fontes antes de acontecer qualquer coisa: o site da sua prefeitura ou autoridade local, um aplicativo oficial de alertas e a emissora pública regional. Quais são esses aplicativos e emissoras varia de país para país – informe-se sobre os serviços locais. Anote as fontes mais importantes também no papel.

Durante uma queda de energia, a internet e as redes de celular costumam falhar depois de um tempo. Um rádio a pilha ou a manivela passa a ser uma das poucas fontes de informação confiáveis. Vale a pena descobrir antes em qual frequência fica a emissora regional.

Verificar é importante – mas não quando há perigo imediato de vida. Se os serviços de emergência ou um alerta oficial mandarem você sair de um prédio ou evitar uma área, você age primeiro. Quando as informações se contradizem, as instruções das autoridades responsáveis e dos serviços de emergência no local sempre têm prioridade sobre mensagens de redes sociais ou de aplicativos de mensagens.

Nunca vá você mesmo a uma zona de perigo para conferir um boato. E use números de emergência apenas para emergências reais, não para perguntas gerais sobre a situação – caso contrário, você bloqueia a linha para quem precisa de ajuda. Durante grandes eventos, as autoridades costumam abrir linhas públicas de informação separadas para dúvidas. Numa emergência: o número de emergência local, 112 na UE.