Resistência da corda: o que enfraquece uma corda

Em uma corda reta e com carga distribuída por igual, cada fibra suporta aproximadamente a mesma parte. A resistência à ruptura informada descreve exatamente esse caso ideal: corda nova, puxada em linha reta, com carga aumentando devagar em um laboratório de testes. Qualquer desvio disso custa resistência.

Se você dobrar a corda em um raio fechado, as fibras do lado de fora da curva são esticadas mais do que as do lado de dentro. Por isso elas suportam mais carga, chegam ao limite mais cedo e se rompem primeiro. Depois disso, as fibras restantes precisam suportar mais, e a corda falha aos poucos. Quanto mais fechada a curva, maior a perda. Um nó nada mais é do que uma sequência de curvas fechadas – por isso todo nó enfraquece a corda em comparação com o trecho reto.

Quanto exatamente um determinado nó custa depende muito da corda, do material e da montagem do teste. Bons livros de referência, por isso, dão faixas de valores em vez de números fixos, e este verbete deliberadamente não dá nenhum. O que importa é o princípio: uma corda com nó nunca é tão forte quanto diz a etiqueta.

Quinas e abrasão: se uma corda carregada corre sobre uma pedra ou uma quina de metal afiada, ela se dobra com força ali e ao mesmo tempo é raspada. Mesmo pequenos movimentos sob carga podem desgastar a capa. Areia e sujeira que entram na corda agem como lixa nas fibras, por dentro.

Calor e atrito: muitas fibras sintéticas, como a poliamida (náilon), amolecem e derretem quando quentes. Se uma corda sob carga corre rápido sobre outra corda ou sobre uma fita, o calor do atrito pode danificar as fibras naquele ponto em segundos. Pontos brilhantes, duros ou fundidos são um sinal de alerta disso.

Luz, produtos químicos e idade: a radiação UV torna as fibras sintéticas quebradiças com o tempo; alguns materiais, como o polipropileno, são especialmente sensíveis a ela. Ácidos – como o ácido de bateria – e muitos solventes atacam as fibras, muitas vezes sem sinais visíveis. Fibras naturais, como o cânhamo ou o sisal, também podem apodrecer se guardadas úmidas. A umidade também influencia: a poliamida é um pouco menos resistente molhada do que seca.

Se um peso fica parado numa corda, ele puxa com o seu peso. Mas se ele cai um pouco e depois é detido pela corda, a corda precisa absorver toda a energia do movimento numa distância curta. Quanto menor a distância de parada, maior a força. Podem surgir forças muitas vezes maiores que o peso em repouso.

É como pegar um ovo cru: se você o pega com as mãos rígidas, ele quebra. Se você cede com as mãos e alonga a distância de parada, ele fica inteiro. Por isso as cordas de escalada são feitas de propósito para esticar e segurar uma queda com suavidade. Cordas estáticas, com pouco alongamento, não foram feitas para isso.

Cargas bruscas também são perigosas ao rebocar e ao puxar. Uma corda tensionada armazena energia como um elástico. Se ela se rompe ou um ponto de ancoragem se solta, a ponta pode chicotear de volta com grande força. Por isso fique longe de cordas tensionadas e nunca se posicione alinhado com elas.

Para tudo em que pessoas ficam penduradas – escalada, rapel, proteção contra quedas, resgate – valem normas próprias. Para isso só se usam cordas e equipamentos testados e certificados, e apenas com treinamento. Paracord, varal, corda de loja de ferragens de origem desconhecida ou uma corda cujo histórico você não conhece nunca servem para isso.

Também para cargas: nunca carregue uma corda perto de sua carga de ruptura. Para muitas cordas, os fabricantes indicam uma carga de trabalho muito menor, que já leva em conta o enfraquecimento por nós, idade e choques. Se uma carga estiver suspensa sobre pessoas, é preciso muito cuidado – ninguém fica embaixo de uma carga suspensa.

Verifique uma corda antes de usar, deixando-a passar devagar pelas suas mãos. Procure pontos duros, moles ou finos, áreas vitrificadas por calor, capa danificada, núcleo à mostra, descoloração e rigidez incomum. Danos internos muitas vezes são invisíveis por fora. Por isso vale a regra: na dúvida, aposente.

Uma corda dura mais se você a tratar bem. Não pise nela, porque isso prensa sujeira nas fibras. Não a deixe sob o sol forte quando não estiver usando. Proteja as quinas com um pedaço de pano, uma mangueira velha ou uma mochila, e escolha os maiores raios possíveis nas mudanças de direção, como uma árvore grossa em vez de um galho fino.

Depois do uso, pendure uma corda molhada solta e seque-a na sombra, não em um aquecedor nem perto do fogo. Areia e sujeira podem ser enxaguadas com água limpa. Guarde-a seca, escura, fresca e bem longe de produtos químicos, como ácido de bateria, solventes ou combustível – ou seja, não no porta-malas do carro ao lado do galão de combustível.

Para cordas importantes, anote quando as comprou e que cargas pesadas elas já suportaram. Assim você saberá depois quando é hora de aposentá-las. Uma corda aposentada ainda pode servir de varal ou para amarrar volumes – só não mais para cargas ou pessoas.