O carro como abrigo de emergência no inverno

Um veículo é uma carcaça fechada já pronta: protege do vento e da umidade, e é grande, muitas vezes colorido e fácil de ver para os socorristas. Quem sai a pé numa nevasca perde rápido a orientação, esfria e é muito mais difícil de encontrar.

O que precisa manter você aquecido é principalmente o que você tem no corpo: todas as camadas de roupa, gorro, luvas, cobertores e mantas de emergência. Pessoas sentadas juntas se aquecem mutuamente. Os pés não devem ficar direto no piso frio — um tapete, uma bolsa ou um cobertor por baixo ajuda.

O aquecedor é usado apenas de forma intermitente. Isso economiza combustível e limita o perigo do monóxido de carbono, um gás incolor e sem cheiro produzido pela combustão no motor. Guias oficiais de inverno mencionam períodos curtos de funcionamento de cerca de dez minutos por hora.

O monóxido de carbono é o maior perigo. Um escapamento coberto de neve pode levar os gases de escape para dentro da cabine. Antes de cada partida do motor e regularmente nesse intervalo, verifique se o escapamento está livre e desobstrua-o se for preciso. Ligue o motor apenas de forma intermitente e abra um pouco uma janela enquanto ele funciona. Nunca adormeça com o motor ligado — em grupo, revezem-se para ficar acordados.

Fique com o veículo, a menos que haja ajuda visível com segurança e muito perto. Ligue para o número de emergência local (112 na UE), informe sua localização o mais precisamente possível e depois economize bateria usando o celular só por pouco tempo.

Se precisar sair, por exemplo para desobstruir o escapamento, preste atenção ao trânsito, use um colete refletivo e sinalize o veículo na medida em que for seguro. Se o próprio veículo estiver em perigo — numa pista sem proteção, em chamas ou em água de enchente —, a regra "fique no carro" não vale: então vá para um lugar seguro.

Torne-se visível: pisca-alerta, se necessário, um pano de cor viva na antena ou na janela e, à noite, a luz interna de vez em quando enquanto o motor está ligado. Assim, limpa-neves e socorristas podem ver que há alguém no carro.

Mantenha-se aquecido antes de ficar com muito frio: vista todas as camadas, use cobertores e mantas de emergência, fiquem juntos, isole os pés do piso. Mexa-se um pouco — mexa os dedos dos pés e das mãos, faça círculos com os braços — sem chegar a suar. Beba o suficiente, porque o corpo também perde líquido no frio.

Planeje em ciclos: aquecedor ligado por pouco tempo, verifique o escapamento, abra um pouco a janela, desligue o aquecedor de novo. Não há números fixos de quanto tempo o combustível ou a bateria vão durar — dependem do veículo, de quanto há no tanque e do tempo.

O melhor abrigo de emergência é o que você levou. No inverno, o carro deve conter: cobertores ou um saco de dormir, roupas quentes com gorro e luvas, uma pá, água, lanches de longa duração, uma lanterna com pilhas extras, um colete refletivo e um cabo de carregamento para o celular. Uma manta de emergência quase não pesa e cabe em qualquer porta-luvas.

Antes de uma viagem de inverno, vale conferir a previsão do tempo e as condições das estradas, sair com o tanque cheio e avisar alguém sobre qual rota você vai fazer e quando espera chegar. Quem não tem pneus de inverno e equipamento faz melhor em nem partir quando há um alerta de nevasca.

Guias oficiais de inverno, como o Ready.gov e o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA, aconselham ficar junto ao veículo preso. O serviço de meteorologia também recomenda manter o escapamento desobstruído e ligar o motor só por cerca de dez minutos a cada hora. A autoridade de saúde dos EUA, o CDC, alerta que o monóxido de carbono do escapamento pode se acumular dentro de um veículo.

Este texto vale para o frio. No calor, um veículo não é proteção, e sim um perigo: ao sol, um carro fechado esquenta de forma perigosa muito rápido. Nunca deixe crianças ou animais ali. Como agir depois de uma pane em regiões quentes é um assunto separado e não faz parte deste texto.