Sinais no solo para aeronaves

De cima, o olho reconhece principalmente formas e contrastes, quase nenhum detalhe. Na natureza, as linhas costumam ser curvas e irregulares: riachos serpenteiam, bordas de floresta são irregulares. Linhas retas, ângulos retos e letras, ao contrário, parecem feitos pelo homem – e é exatamente isso que faz os buscadores prestarem atenção.

O contraste decide se um sinal é visível ou não. Material escuro sobre chão claro ou material claro sobre chão escuro funciona; material da mesma cor some. Sombras também ajudam: se você empilhar material ou pisar valas fundas na neve, as bordas projetam sombras, principalmente com o sol baixo. Isso faz as linhas se destacarem ainda mais.

“SOS” é geralmente conhecido como sinal de socorro e é fácil de ler do ar. Também existem códigos especiais para se comunicar com aeronaves que os manuais de sobrevivência descrevem; eles deliberadamente não são listados aqui. Um SOS grande e claro é mais fácil de construir e é compreendido.

O local é o mais importante. Procure uma área aberta, de preferência plana, bem visível do alto: uma clareira, um prado, um campo de neve, uma praia ou um banco de cascalho. Sob as árvores ou na sombra de uma rocha, ninguém verá seu sinal. Certifique-se de que o próprio local seja seguro – sem encosta com risco de avalanche, sem canal de queda de pedras, sem lugar que alague com a maré alta ou a cheia.

É melhor um sinal grande e claro do que vários pequenos. Não se pode dizer em geral qual o tamanho exato – maior é melhor, até onde sua energia permitir. Use o que houver: galhos, pedras e torrões de grama sobre neve ou areia clara; uma manta de emergência, uma lona clara ou roupas coloridas na grama. Na neve, você pode pisar linhas e escurecê-las com galhos.

Prenda lonas, mantas e panos com pedras. O vento pode arrancá-los, e o vento das pás de um helicóptero é ainda muito mais forte. Um pedaço de lâmina voando para dentro dos rotores põe os socorristas em perigo.

Os sinais no chão valem a pena quando é provável uma longa espera e uma busca aérea é provável – por exemplo, em terreno muito remoto, depois de uma pane em campo aberto, ou quando outras pessoas sabem que você está atrasado. Na Europa, hoje as pessoas costumam ser localizadas por telefone; os sinais no chão importam mais onde isso não funciona.

Em mata fechada, sem clareira, ou sob nuvens baixas, os sinais no chão adiantam pouco. E se você estiver com frio, encharcado ou com pouca água, isso vem primeiro. Construir um sinal grande gasta muita energia; ele não pode deixar você exausto e gelado quando as equipes de resgate chegarem.

Controle seu ritmo. Trabalhe por etapas, faça pausas e beba se tiver água. Suar no frio é perigoso porque a roupa molhada esfria você depois. Não estenda sua roupa quente como sinal se precisar dela para se manter aquecido.

Alguns manuais também descrevem três fogueiras em triângulo ou em linha como sinal de socorro. Uma fogueira de sinalização só é opção onde for seguro e permitido: atenção ao perigo de incêndio florestal e às proibições de fogo, e verifique as regras locais. Um fogo que sai do controle coloca você e outras pessoas em perigo.

Depois de ser resgatado, remova o sinal, se possível, ou avise os socorristas sobre ele. Caso contrário, um voo de busca posterior pode confundi-lo com uma nova emergência.

Um sinal no chão é um sinal silencioso e duradouro. Quando você ouvir uma aeronave ou um helicóptero, também pode agir: espelho sob sol, lanterna ao anoitecer, agitar um pano colorido ou mostrar o sinal Y com os braços. Combinar um sinal fixo com um sinal ativo aumenta a chance de ser avistado.

Se possível, fique perto do seu sinal. As equipes de resgate que o avistarem vão procurar ali primeiro. Se você tem um telefone com sinal ou uma radiobaliza de emergência, use-os primeiro – os sinais no chão complementam, mas não substituem.