Sinais de luz à noite: SOS e lampejos

No escuro, o olho tem pouco mais para ver, por isso toda fonte de luz se destaca. Mas há muitas luzes fixas – casas, estradas, veículos. O que diferencia um sinal é o movimento e o ritmo. Uma luz que pisca regularmente ou se move parece uma mensagem.

O SOS vem do código Morse, que antigamente era usado na radiotelegrafia. Três sinais curtos representam o S, três longos representam o O. No sinal de socorro, as letras são dadas uma após a outra, sem pausa: ··· ––– ···. O SOS consta nas regras internacionais de sinais de socorro no mar como sinal luminoso ou sonoro e é conhecido no mundo todo.

Nem todo observador sabe ler código Morse. Isso não importa: um padrão repetido com regularidade ainda é reconhecido como um sinal humano. Sinais luminosos em grupos de três ou o sinal alpino de socorro (seis sinais por minuto) também são entendidos. O que conta é o ritmo e a repetição.

Procure um local com visão livre na direção de onde a ajuda pode vir – um morrote, uma clareira, uma margem. Ninguém consegue ver você numa depressão ou atrás de arbustos densos. Mas só vá até lá se puder fazê-lo sem perigo; à noite o terreno é muito mais difícil de avaliar.

Aponte a lanterna para possíveis observadores – luzes de veículos, casas, barcos, a direção de um ruído de motor – ou varra o horizonte lentamente com ela. Muitas lanternas têm modo estroboscópico ou SOS: ele chama a atenção e poupa bateria. Teste antes da viagem como ligá-lo, para não ter que ficar tateando no escuro.

Economizar energia é importante. Sinalize em intervalos, e principalmente quando ouvir ou vir algo. O frio enfraquece as baterias; mantenha as pilhas ou baterias reserva aquecidas, por exemplo em um bolso interno. Se você também precisa da lanterna para andar e trabalhar, pense bem em quanto pode gastar com a sinalização.

Nunca aponte lanternas potentes diretamente para a cabine de um helicóptero ou avião, e nunca aponte um laser para uma aeronave. As tripulações costumam voar à noite com dispositivos de visão noturna que amplificam muito a luz forte – elas podem ficar ofuscadas. Apontar lasers para aeronaves é crime em muitos países.

Assim que você tiver sido avistado – por exemplo porque um helicóptero voa em sua direção ou circula acima – pare de piscar a luz na direção dele. Em vez disso, aponte a luz para o chão ou para você mesmo, para que a tripulação veja sua posição sem ficar ofuscada, e siga as instruções dela.

O SOS e outros sinais de socorro são só para perigo real. Dá-los por brincadeira faz com que os socorristas saiam à toa e pode resultar em cobranças ou multas em alguns países. E se o seu celular tiver sinal, ligue primeiro para o número de emergência local (112 na UE).

Mesmo sem lanterna de cabeça há opções. A função de lanterna do celular funciona, mas gasta bateria que você pode precisar para uma chamada de emergência. Os faróis ou o pisca-alerta de um veículo também podem ser usados para sinalizar – mas a bateria do veículo não deve descarregar por completo, ou o motor não pega mais.

Um bastão de luz girado em círculo preso a um cordão cria um grande anel de luz bem visível. Isso chama mais atenção do que um pequeno ponto de luz parado. Na neblina e na chuva forte, porém, os sinais de luz são muito limitados; nesses casos um apito e gritos muitas vezes ajudam mais.

Pratique o ritmo do SOS em casa, por exemplo com uma lanterna contra a parede ou com o interruptor de luz: curto-curto-curto, longo-longo-longo, curto-curto-curto, depois uma pausa. Conte de cabeça enquanto faz – um sinal curto dura cerca de 'um', um longo cerca de 'um-dois-três'. Depois de algumas rodadas o ritmo fica gravado.

Pratique ao ar livre de um modo que ninguém possa confundir com uma emergência real – portanto não à noite em direção a casas, barcos ou estradas. Aproveite para conferir também os modos da sua lanterna: como ligar o modo estroboscópico, quanto dura a bateria, onde estão as pilhas reserva?