Sinais internacionais de socorro no mar: visão geral

A lista de sinais de socorro consta do Anexo IV do Regulamento Internacional para Evitar Abalroamentos no Mar, abreviado COLREG. Como os navios de todas as nações seguem essas regras, um sinalizador vermelho significa a mesma coisa em qualquer lugar do mundo: alguém aqui está em perigo e precisa de ajuda.

Os sinais cobrem situações diferentes. O rádio alcança navios a longas distâncias, mesmo os que você não vê. A luz funciona principalmente à noite, a fumaça de dia. O som, como o toque contínuo de uma buzina de neblina, ajuda quando a visibilidade é ruim. Os sinais com o corpo funcionam sem nenhum equipamento, e as balizas de emergência avisam por satélite os centros de coordenação de salvamento.

Um desses sinais sozinho já basta para indicar perigo. Mas combinar vários aumenta a chance de alguém perceber – porque um sinal visual só funciona se alguém estiver olhando por acaso.

No rádio, “MAYDAY” é a palavra de socorro; é dita três vezes e significa perigo imediato de vida ou para a embarcação. No rádio marítimo VHF, o canal 16 é o canal internacional de socorro e chamada. Muitos rádios marítimos também têm um botão para chamada seletiva digital, que pode enviar um alerta de socorro com a posição. Dependendo do país, o rádio marítimo exige certificado de operador – verifique as regras locais.

Sinais visuais: sinalizadores manuais vermelhos ou foguetes de paraquedas com luz vermelha, fumaça laranja de dia, SOS com uma lanterna (três curtos, três longos, três curtos) e levantar e abaixar lentamente, várias vezes, os dois braços estendidos para os lados. Todos que estão na água deveriam conhecer principalmente o sinal dos braços, inclusive no caiaque ou na prancha de SUP.

Sinais sonoros: toque contínuo com uma buzina de neblina, ou SOS como sinal sonoro. Em embarcações pequenas, um apito usado no corpo é uma ferramenta simples. Sinais eletrônicos: uma baliza de emergência acionada, por exemplo uma baliza marítima de socorro ou um localizador pessoal, dá o alarme por satélite.

A ordem numa emergência: primeiro o pedido de socorro por rádio ou telefone, para que os centros de salvamento saibam. Use sinais visuais quando houver navios ou aeronaves à vista. Pirotécnicos como sinalizadores e foguetes duram pouco tempo; não os gaste “por precaução”, dispare-os quando alguém puder vê-los.

Os equipamentos que devem ou deveriam estar a bordo dependem do tipo de barco, da área de navegação e do país. Pelo menos um apito, uma luz e um celular em capa à prova d’água devem ir mesmo em barcos pequenos. Conforme as águas, acrescentam-se rádio marítimo, baliza e pirotécnicos. Associações de esportes aquáticos e autoridades informam sobre as exigências no seu país.

Antes de cada passeio, confira validades, pilhas e acesso: o equipamento de sinalização precisa estar ao alcance mesmo que o barco vire. O que está no fundo de um compartimento não serve de nada na água. Em caiaques, canoas e pranchas de SUP, os itens mais importantes devem ser usados no corpo ou no colete salva-vidas.

Sinais pirotécnicos são perigosos: ficam muito quentes, podem causar queimaduras e iniciar incêndios. Use, guarde e descarte-os somente de acordo com as instruções do fabricante e as regras locais. Não dispare por conta própria sinais vencidos nem os jogue no lixo – informe-se sobre pontos oficiais de devolução. Dependendo do país, certos pirotécnicos exigem treinamento ou autorização.

Sinais de socorro servem exclusivamente para perigo real. Um alarme falso, como uma baliza acionada sem querer ou um sinalizador disparado por diversão, desencadeia uma busca de verdade. Se um alarme foi dado por engano, avise imediatamente a guarda costeira ou o centro de salvamento, para que ninguém saia sem necessidade.

Se você vir sinais de socorro na água a partir de terra, não nade nem saia por conta própria. Ligue para o número de emergência local (112 na UE) ou para a guarda costeira, descreva o que viu e onde, e mantenha o local à vista até a ajuda chegar. Você é, então, a testemunha mais importante.

Além do COLREG, existe a Convenção Internacional para a Salvaguarda da Vida Humana no Mar (SOLAS). Ela define, entre outras coisas, que equipamentos de segurança os navios grandes devem ter a bordo. Já as embarcações de lazer seguem regras próprias, que variam conforme o país.

A lista completa dos sinais de socorro está apenas no Anexo IV do próprio COLREG; esta visão geral cita os mais importantes. Quem está com frequência na água deveria fazer um curso, por exemplo de radiocomunicação marítima ou de segurança a bordo. É lá também que se aprende a manusear pirotécnicos com segurança.

Um mal-entendido comum: acenar amigavelmente com uma mão costuma ser entendido como cumprimento, não como pedido de ajuda. Por isso, quem precisa de ajuda usa o sinal claro dos dois braços estendidos, levantados e abaixados lentamente.