Raposa ou cão? Distinguir pegadas e padrão do rastro

Os canídeos andam na ponta dos dedos. Quatro dedos tocam o chão; um quinto fica no alto da pata dianteira e quase nunca marca. As garras não são retráteis, por isso você geralmente vê pontinhos ou riscos na frente dos dedos. Atrás dos dedos fica a almofada principal. Raposa, cão e lobo compartilham essa estrutura, e ela os separa dos gatos, que recolhem as garras ao andar e deixam pegadas mais redondas.

A raposa tem corpo leve e almofadas pequenas. Seus dois dedos do meio ficam claramente à frente dos externos, e sobra bastante chão livre entre as almofadas. No inverno, crescem pelos entre as almofadas, e aí as pegadas parecem macias e borradas. Os cães variam muito conforme a raça, mas em geral têm almofadas mais fortes, e seus dedos ficam mais juntos e mais alinhados. Isso deixa a pegada redonda.

O padrão do rastro vem do modo de andar. Uma raposa indo a um destino trota de forma econômica: a pata de trás pisa exatamente na pegada da pata da frente, e todas as pegadas ficam quase numa só linha. Rastreadores chamam isso de trote de registro direto. Um cão passeando não tem destino; ele vai e volta, pula e retorna. Por isso, o quadro geral ao longo de muitos metros costuma dizer mais do que uma única pegada.

Não procure a primeira pegada que você vir, e sim a melhor. Nas bordas de poças, na lama úmida ou em neve fina e fresca sobre solo firme, as almofadas e as garras aparecem melhor. Coloque uma fita métrica ao lado e fotografe bem de cima, de preferência com pouca luz, de manhã ou no fim da tarde. Meça várias pegadas, porque as patas da frente e as de trás diferem: a pata de trás é um pouco menor e mais estreita.

Como valor de referência: uma raposa adulta tem pegadas dianteiras de cerca de 4,5 a 6 centímetros de comprimento e 3,5 a 4,5 centímetros de largura. Isso coincide com muitos cães pequenos e médios. Portanto, o tamanho sozinho não basta. Só quando forma, tamanho e padrão do rastro combinam é que a sua suposição tem fundamento. Mesmo assim, anote como suposição, não como certeza.

Acompanhe o rastro por um tempo sem pisar nele. Se ele segue totalmente reto por dez ou vinte metros, com as pegadas em fila, isso indica uma raposa. Se ele zigue-zagueia, faz desvios para cada arbusto e corre ao lado de pegadas de sapato, isso indica um cão. Preste atenção também ao local: rastros de cães se concentram em trilhas muito usadas por quem passeia; rastros de raposa também aparecem longe delas, em bordas de campos e cercas vivas.

O maior perigo no rastreamento é invisível: os agentes patogênicos nas fezes. As fezes de raposa podem conter ovos da tênia da raposa (Echinococcus multilocularis), e as fezes de cães também podem transmitir parasitas. Por isso, sem exceção: não toque, não cheire, não esfarele. Se quiser apontar algo, use um graveto pequeno e deixe-o lá depois. Depois de cada sessão de rastreamento, lave bem as mãos com sabão antes de comer.

Uma raposa que não demonstra timidez, cambaleia, está magra demais ou tem falhas no pelo pode estar doente, por exemplo com sarna ou cinomose; as duas também podem atingir cães. Mantenha distância, não a atraia nem a alimente e afaste seu cão. Em áreas habitadas, comunique esses animais à prefeitura, ao responsável local pela caça ou à polícia.

Você nunca toca em animais selvagens, nem nos feridos nem nos aparentemente mansos. Depois de uma mordida ou arranhão, lave bem o ferimento com água e sabão e procure um médico. Em ferimentos graves, ligue 112, na Áustria também 144.

Vale a pena saber distinguir em todo passeio depois de neve fresca ou chuva. Isso mostra que há raposas vivendo ao seu redor, até no meio da cidade. Para crianças, é um bom começo, porque os rastros são comuns e as diferenças ficam visíveis com um pouco de prática.

Você chega ao limite com cães muito pequenos que deixam pegadas parecidas com as da raposa e com rastros em folhas, grama ou neve fofa e profunda, onde nenhum detalhe aparece. Distinguir com segurança um rastro de lobo de um de cão grande costuma ser impossível até para rastreadores experientes; para isso existem especialistas e análises genéticas. Se você vir um rastro muito grande e totalmente reto, comunique em vez de se comprometer com uma resposta.

As raposas marcam seu território com fezes e urina em pontos chamativos e elevados, como pedras, touceiras de grama ou montículos de toupeira. No inverno, na época de acasalamento, esses pontos costumam ter cheiro forte. As fezes de raposa geralmente são torcidas, pontudas numa ponta e contêm pelos, lascas de osso, penas ou caroços de frutas, dependendo do que a raposa comeu.

Se você registra rastros regularmente num diário de rastreamento, depois de algumas semanas reconhece trajetos fixos: caminhos que uma raposa usa sempre de novo. Isso é emocionante e possível sem perturbar ninguém. Um molde de gesso de uma pegada especialmente bonita é uma ótima lembrança, desde que você fique na trilha e não toque em nenhuma fezes.