Segurança em balsas e barcos: instrução, coletes salva-vidas, ponto de reunião

No mar, o socorro está mais longe do que em terra. Uma ambulância não pode simplesmente chegar, e na água o corpo perde calor e força rapidamente. Por isso a segurança a bordo depende de preparação: todos devem saber onde está o equipamento de salvamento e para onde ir quando o alarme soar, antes que algo aconteça.

O ponto de reunião é o lugar onde, em uma emergência, a tripulação conta os passageiros, distribui coletes salva-vidas e conduz as pessoas de forma ordenada. Quem já percorreu o caminho uma vez vai encontrá-lo à noite, quando a embarcação estiver adernada ou quando os corredores estiverem lotados. As placas que o indicam costumam ser verdes e brancas, como as placas de rota de fuga em edifícios.

Um colete salva-vidas usado corretamente mantém a pessoa na superfície mesmo quando as forças acabam. Um colete largado debaixo do assento só ajuda se você conseguir alcançá-lo e vesti-lo a tempo. Em barcos pequenos, que podem virar ou afundar rapidamente, esse tempo muitas vezes não existe.

Vale a pena dar uma olhada rápida antes mesmo de embarcar: o barco parece bem conservado? Há claramente mais pessoas a bordo do que assentos? Os coletes salva-vidas estão visíveis, inclusive os tamanhos infantis? Com operadores pequenos, não hesite em perguntar. Grandes navios em serviço internacional têm regras rigorosas; barcos pequenos e serviços domésticos muitas vezes têm outros padrões, às vezes mais baixos.

Um colete salva-vidas só ajuda se servir bem e estiver preso. Feche e aperte todas as fivelas e tiras; um colete bem ajustado não sobe pelo queixo quando você o puxa para cima pelos ombros. Crianças precisam de coletes do seu tamanho – um colete de adulto pode escorregar sobre a cabeça de uma criança.

Em balsas noturnas, deixe roupas e sapatos ao alcance, memorize o caminho da cabine até o ponto de reunião e deixe uma lanterna de cabeça ao lado da cama. Quando o alarme soar, leve roupas quentes, o colete salva-vidas e os medicamentos essenciais – a bagagem fica para trás. Pessoas vêm sempre antes das malas.

A imersão repentina em água fria pode provocar o choque térmico: você puxa o ar involuntariamente e respira de forma rápida e descontrolada. Quem inspira água nesse momento ou tenta nadar desesperadamente pode facilmente se meter em apuros. Essa reação passa depois de pouco tempo – se você conseguir superá-la.

Por isso a instituição de resgate marítimo RNLI recomenda o “Float to Live” (flutue para viver) em caso de queda inesperada na água: deite-se de costas, abra levemente os braços e as pernas, flutue e acalme a respiração. Só quando a respiração estiver sob controle de novo, peça ajuda ou nade até algo que flutue ou até a margem. Um apito no colete salva-vidas ajuda você a ser ouvido.

Se você vir alguém cair na água, avise a tripulação imediatamente, mantenha a pessoa à vista e, se possível, jogue algo que flutue, como uma boia salva-vidas. Não pule atrás dela – isso costuma colocar uma segunda pessoa em perigo. Quem sai da água gelado precisa de proteção contra mais perda de calor e de ajuda médica.

Quando o alarme soar: mantenha a calma, escute os avisos e siga as instruções da tripulação. A tripulação é treinada para essas situações e sabe quais áreas são seguras. Vá ao ponto de reunião rapidamente, mas sem correr, e segure as crianças pela mão.

Não pule na água por iniciativa própria, a menos que a embarcação precise ser abandonada. Mesmo danificado, um navio costuma ser, por muito tempo, um lugar melhor do que a água aberta. Se a tripulação mandar abandonar o navio, siga as instruções dela até os botes salva-vidas ou as balsas salva-vidas.

Pilotar ou navegar barcos por conta própria é outro assunto, que exige treinamento e não faz parte deste verbete. Aqui tratamos do que todo passageiro pode fazer: escutar, conhecer os coletes salva-vidas e o ponto de reunião, usar colete salva-vidas em barcos pequenos e seguir a tripulação em uma emergência.