Enchentes: antes, durante e depois

Uma enchente acontece quando chega mais água do que rios, riachos e bueiros conseguem escoar. Isso pode ocorrer depois de dias de chuva, quando um grande rio transborda aos poucos, ou depois de uma única tempestade violenta. O segundo caso se chama enxurrada: a chuva cai tão rápido que o solo não consegue absorvê-la, e a água desce com força por ruas, encostas e pequenos córregos. As enxurradas podem se formar em poucos minutos – até onde não há nenhum rio por perto.

A força da água quase sempre é subestimada. A água em movimento não só empurra você, como também leva embora o chão sob os seus pés. Um carro é mais leve na água do que você imagina, porque contém ar e, por isso, flutua. Quando as rodas perdem a aderência, ele é arrastado pela correnteza. Por isso, grande parte das mortes em enchentes acontece dentro de veículos.

Debaixo da água turva, você também não consegue saber se a rua ainda está lá. A correnteza pode minar o asfalto e levantar tampas de bueiro. Se você atravessar a pé, pode pisar no vazio. É exatamente por isso que não existe regra segura do tipo “ainda está raso o bastante” – a decisão certa é sempre: não atravessar.

A parte mais importante acontece antes da enchente. Pergunte ao seu município se a sua casa fica numa área de risco de enchente ou de chuva forte. Muitas regiões têm mapas de risco que mostram quais áreas alagam primeiro. Não guarde documentos, remédios e suprimentos no porão e mantenha uma mochila de emergência pronta.

Quando vem um alerta, o tempo é o que há de mais valioso. Agora é a hora de levar pessoas e animais para cima, carregar os aparelhos e verificar o caminho até um lugar mais alto. Não espere até ver a água subindo: em enxurradas, muitas vezes já é tarde demais nessa hora. Quando as autoridades pedirem a evacuação, saia imediatamente.

Durante a enchente: suba, não atravesse. Vá para os andares de cima ou para um terreno mais alto, mantenha-se longe de margens, pontes e riachos e evite porões, garagens subterrâneas e passagens subterrâneas. Se ficar isolado, vá para o andar mais alto, mas não para um sótão fechado sem saída, ligue para o número de emergência e faça-se notar.

Porões e garagens subterrâneas são armadilhas quando a água está subindo. Podem encher muito rápido, e muitas vezes não se consegue abrir uma porta contra a pressão da água. Nada no porão vale o risco de descer. O mesmo vale para passagens subterrâneas, onde a água se acumula.

Água e eletricidade são uma mistura perigosa. Não toque em aparelhos elétricos nem em interruptores se estiver molhado ou com os pés na água. Desligue a energia só se for seguro fazê-lo; caso contrário, avise a companhia de energia ou os bombeiros. A água da enchente também costuma estar contaminada com esgoto, combustível ou produtos químicos: evite o contato com a pele, lave bem as mãos e jogue fora os alimentos que tiveram contato com a água.

Um perigo subestimado vem durante a limpeza: bombas, secadores e geradores com motor a combustão produzem monóxido de carbono. Esse gás não tem cheiro e pode ser mortal em ambientes fechados. Por isso, use esses aparelhos apenas ao ar livre. E só volte para dentro da casa quando as autoridades permitirem; fique atento a cheiro de gás, danos na construção, fios elétricos e avisos sobre a água potável.

O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA criou um lema para a regra mais importante: “Turn Around, Don't Drown” (dê meia-volta, não se afogue). Ele lembra que voltar atrás não é fraqueza, mas a decisão mais sábia. Muitas pessoas se colocam em perigo porque conhecem bem uma estrada e acreditam saber qual é a profundidade da água ali.

Um erro comum de raciocínio é: “Até agora sempre deu certo.” Mas a chuva forte também pode atingir lugares que não alagam há muito tempo. Mesmo longe de rios, depressões do terreno, encostas e apartamentos de porão podem ser afetados. Se você conhece os canais de alerta da sua região (rádio, aplicativos de alerta, sirenes, avisos), ganha os minutos que fazem a diferença.

Depois da enchente, ajuda fotografar os danos antes de jogar qualquer coisa fora; isso facilita as coisas com o seguro. Use luvas, calçados resistentes e roupas de proteção durante a limpeza. E aceite ajuda: arrumar tudo depois de uma enchente é um trabalho pesado que você não precisa fazer sozinho.