Tsunami: sinais naturais de alerta e subir imediatamente

A maioria dos tsunamis é causada por terremotos submarinos: o fundo do mar sobe ou afunda de repente e desloca toda a coluna de água acima dele. Com menos frequência, deslizamentos submarinos, erupções vulcânicas ou quedas de rochas no mar provocam um tsunami. A palavra vem do japonês e significa, aproximadamente, “onda do porto”.

Em mar aberto, um tsunami é baixo e discreto, mas muito rápido; os navios muitas vezes mal o percebem lá fora. Só quando a água fica mais rasa perto da costa é que a onda desacelera e se empilha. Diferente de uma onda de vento, ela não simplesmente quebra na praia, mas avança terra adentro como uma enchente que sobe, levando entulho, carros e árvores. Depois, a água volta para o mar com muita força.

Às vezes o cavado da onda chega à costa antes da primeira crista. Então o mar recua de forma incomum e deixa o fundo à mostra. Isso parece estranho e fascinante, mas é um dos sinais de alerta mais claros. Com um terremoto perto da costa, o tempo até a primeira onda pode ser muito curto, por isso os sinais da natureza costumam ser o único alerta.

Se você mora ou passa férias numa costa de risco, descubra no primeiro dia o caminho mais curto para subir ou ir para o interior. Em muitas áreas de risco há placas de tsunami que indicam rotas de evacuação e zonas seguras. Esses poucos minutos de preparação podem decidir tudo num evento real.

Os sinais naturais de alerta são: um terremoto forte ou longo na costa, o mar recuando de forma incomum ou subindo de repente e um forte estrondo vindo do oceano. Diante de qualquer um desses sinais, não espere por um alerta oficial. Durante o terremoto, proteja-se primeiro com “Abaixar, Cobrir e Segurar” e, assim que o tremor parar, saia imediatamente.

Vá sem bagagem, a pé se as ruas estiverem cheias, e leve e avise outras pessoas. A altura e a distância do mar protegem você. Se não for possível chegar a um terreno mais alto, vá para os andares superiores de um prédio alto e estável de concreto armado. Mesmo que as autoridades alertem depois de um terremoto distante e você mesmo não tenha sentido nada, siga as orientações delas.

O erro mais perigoso é a curiosidade: ir até a praia para olhar ou fotografar o mar recuando. Quando o mar recua, a água volta, muitas vezes mais rápido do que você consegue correr. Igualmente perigoso é juntar bagagem ou ficar preso no engarrafamento de carro em vez de ir a pé.

Um tsunami geralmente é formado por várias ondas, e a primeira nem sempre é a maior. Entre as ondas a água pode recuar e tudo pode parecer calmo, mas isso não significa que acabou. Novas ondas podem chegar horas depois. Só volte quando as autoridades derem o aviso oficial de que o perigo passou e, enquanto isso, acompanhe o rádio e os comunicados oficiais.

Se possível, ligue para o número de emergência local (112 na UE) só depois de você mesmo estar em segurança. Os primeiros minutos pertencem à subida. E um alarme falso não é motivo para ficar da próxima vez.

O tsunami do Oceano Índico em dezembro de 2004 mostrou ao mundo como é importante conhecer os sinais naturais de alerta. Na época, muitas pessoas não entenderam o que significava o mar recuando. Desde então, os sistemas de alerta foram ampliados e a educação da população foi reforçada, mas, em caso de terremoto próximo, o seu próprio conhecimento continua sendo o alerta mais rápido.

Tsunamis são raros nas costas europeias, mas possíveis no Mediterrâneo, porque lá existem regiões sujeitas a terremotos. Por isso, em viagens a costas de regiões sísmicas em qualquer lugar do mundo, conhecer os sinais de alerta faz parte da preparação básica, assim como saber onde fica o ponto alto mais próximo.

A altura que um tsunami alcança, quando ele chega e qual altura é segura dependem de cada evento e do terreno. Por isso não existe um valor universal para isso. A regra simples continua a mesma: o mais alto e o mais longe do mar que puder, e só voltar depois do aviso oficial de que o perigo passou.