Tempestades e vendavais: antes, durante e depois

O vento surge porque o ar flui de áreas de alta pressão para áreas de baixa pressão. Quanto maior a diferença e quanto menor a distância, mais forte é o vento. Na Europa Central, as tempestades fortes ocorrem principalmente no outono e no inverno, quando potentes sistemas de baixa pressão chegam do Atlântico. No verão, as rajadas de uma tempestade com trovoadas também podem atingir brevemente a força de tempestade, muitas vezes de forma muito repentina.

A força do vento cresce muito mais rápido que a sua velocidade: um vento com o dobro da velocidade empurra com cerca de quatro vezes mais força contra uma superfície. Por isso, uma tempestade consegue mover coisas que ficam firmes com vento normal: camas elásticas, móveis de jardim, lonas de andaimes, outdoors. Árvores com copa cheia, madeira podre ou solo encharcado ao redor das raízes quebram ou tombam com mais facilidade.

Por isso, a maioria dos ferimentos em tempestades é indireta: causada por galhos que caem, árvores que tombam, objetos arremessados e fios elétricos arrancados. Proteger-se significa, portanto, duas coisas: antes, prender tudo o que o vento pode mover; durante a tempestade, ficar num lugar onde nada possa cair sobre você nem entrar voando.

Assim que um alerta de tempestade é emitido, geralmente há tempo suficiente para preparativos simples. Guarde ou amarre móveis de jardim, ombrelones, jardineiras e brinquedos. Prenda as lixeiras, feche janelas, portas e, onde houver, venezianas. Carregue o celular e o carregador portátil, porque tempestades muitas vezes causam quedas de energia. Não estacione o carro sob árvores nem ao lado de andaimes.

Durante a tempestade, fique num prédio sólido, longe de janelas e portas de vidro. Não vá à varanda nem ao telhado para prender algo rapidinho: é justamente aí que acontecem muitos acidentes. Adie viagens, principalmente por áreas arborizadas. Em prédios altos o vento é mais forte nos andares superiores; as varandas devem ser esvaziadas antes.

Se você for surpreendido ao ar livre, entre rapidamente em uma construção sólida e fique longe de árvores, andaimes, outdoors e fios de alta tensão. Se estiver de carro, pare em uma área aberta, nunca debaixo de árvores. Um abrigo aberto ou uma árvore não protegem durante uma tempestade; pelo contrário, são um perigo a mais.

Trate sempre fios de energia caídos como se estivessem energizados, mesmo que estejam parados e sem soltar faíscas. Mantenha uma grande distância, também de cercas, poças e galhos encostados no fio, porque a corrente pode ser conduzida por eles. Comunique o fio à distribuidora de energia ou pelo número de emergência local (112 na UE).

Florestas e alamedas arborizadas continuam perigosas mesmo depois da tempestade. Galhos quebrados podem ficar pendurados nas copas por dias e cair sem aviso. Respeite os caminhos fechados. Remover árvores caídas pela tempestade é trabalho para profissionais: árvores caídas ficam sob tensão e podem se soltar de forma imprevisível quando cortadas.

Se a energia falhar depois da tempestade: use geradores e churrasqueiras só ao ar livre. Eles produzem monóxido de carbono, um gás que você não consegue sentir o cheiro nem ver e que pode ser mortal em ambientes fechados. Além disso, só saia quando o alerta tiver sido suspenso, não suba em telhados danificados e olhe os danos primeiro por fora.

Wind strength is often described with the Beaufort scale, named after a British naval officer of the 19th century. It ranks the wind by its visible effects – from “calm” to “hurricane force” as the highest level. Weather services usually issue warnings in levels and describe what to expect. So when there is a warning, read not only the headline but also the advice.

Um erro comum é não levar um alerta a sério porque, no começo, ainda está calmo. Tempestades muitas vezes se aproximam rápido, e as rajadas podem de repente ser bem mais fortes do que o vento de antes. Se você arrumar tudo assim que o alerta sair, não precisará sair depois.

Depois da tempestade, ajuda fotografar os danos antes de remover qualquer coisa, o que facilita as coisas com o seguro. Tornados e ciclones tropicais, aliás, são perigos à parte, com suas próprias regras oficiais de proteção; este texto descreve o tipo de tempestade típico da Europa Central.