Terreno de avalanche: noções básicas e limites

O tipo mais perigoso para os esportes de inverno é a avalanche de placa. Uma camada coesa e compactada de neve – a “placa” – se solta sobre uma camada fraca embaixo dela e desliza inteira. Essas camadas fracas podem persistir na neve por semanas, por exemplo quando se formam cristais soltos e angulosos com tempo frio. Muita neve aparentemente firme pode então ficar por cima.

A maioria das placas se solta em encostas de cerca de 30 graus ou mais íngremes. É difícil avaliar a inclinação a olho, e muitas encostas de inverno populares ficam exatamente nessa faixa. Neve nova, vento que move a neve e a deposita nas encostas protegidas e aquecimento rápido aumentam o perigo. As avalanches também podem se estender por muito tempo no terreno mais plano abaixo.

Além das placas, há as avalanches de neve solta, que começam em um único ponto e se abrem em forma de pera, e as avalanches de neve molhada e de deslizamento, que ocorrem principalmente com tempo quente e chuva. Os serviços europeus de alerta de avalanche descrevem “problemas de avalanche” típicos em seus boletins, como neve nova, neve acumulada pelo vento, camadas fracas persistentes, neve molhada e neve deslizante, porque cada um precisa ser avaliado de um jeito diferente.

O boletim de avalanches é a ferramenta mais importante que qualquer pessoa pode usar. Na Europa, ele se baseia em uma escala comum de cinco níveis: fraco, moderado, considerável, forte e muito forte. É importante não ler só o número. O boletim também informa quais problemas de avalanche existem, em que altitudes e em quais faces da encosta o perigo é maior e quais sinais de perigo esperar. Os níveis intermediários, em especial, costumam ser subestimados.

O treinamento é o segundo alicerce. Clubes alpinos, escolas de montanhismo e organizações semelhantes oferecem cursos de avalanche em que você aprende a avaliar o terreno, tomar decisões e procurar e desenterrar pessoas em uma emergência. Esses cursos devem ser refeitos com regularidade. Este texto deliberadamente não explica a avaliação de encostas e rotas, porque sem treinamento e experiência ela é perigosamente mal feita.

O equipamento de emergência tem três partes que andam juntas: detector de vítimas de avalanche (DVA), sonda e pá. Ele só ajuda se todos no grupo o levarem e praticarem com ele regularmente. E ele não evita avalanches. Quem compra o equipamento mas não se treina se sente mais seguro sem estar mais seguro.

Sem treinamento, fique em trilhas de inverno limpas e em pistas protegidas. Interdições e placas de aviso existem por um motivo – mesmo que outras pessoas as ignorem. Rastros em uma encosta não provam que ela é segura; a camada de neve pode ceder sob a décima pessoa, não sob a primeira. Não descanse ao pé de encostas íngremes, porque o terreno plano abaixo também pode ser atingido por avalanches.

Existem sinais de alerta que leigos também conseguem reconhecer: avalanches recentes por perto, um som surdo de “vump” quando a camada de neve se acomoda sob você e rachaduras que se espalham rapidamente pela neve. Muita neve nova, vento forte e aquecimento rápido também entram na lista. Cada um desses sinais é motivo para dar meia-volta e evitar terreno íngreme.

Quando alguém é soterrado, os primeiros minutos contam. Ligue imediatamente para o número de emergência local (112 na UE) e, se você tem treinamento e equipamento, comece o resgate pelos companheiros na hora. Não saia para buscar ajuda enquanto o grupo ainda pode fazer a busca. A técnica para isso se aprende e se pratica em um curso, não em um texto.

Começar é mais fácil do que muita gente pensa. No inverno, leia regularmente o boletim de avalanches da sua região, mesmo nos dias em que você não vai à montanha. Assim você aprende a linguagem dos boletins e percebe como as condições mudam ao longo da temporada.

Depois vem um curso básico com um clube alpino, uma escola de montanhismo ou uma organização semelhante. Em seguida, o melhor é sair com pessoas experientes e treinadas ou com um guia de montanha certificado e pedir que as decisões sejam explicadas a você. A experiência cresce devagar, e até pessoas experientes continuam cautelosas.

Mesmo com treinamento, sempre sobra um risco residual. Por isso, dar meia-volta faz parte do repertório normal de todo bom esquiador de travessia e caminhante de inverno. Um dia em que você desistiu de uma travessia não é um dia perdido – as montanhas ainda estarão lá na semana que vem.