Geleiras: por que é preciso formação ou um guia

As geleiras se formam onde, ao longo de muitos anos, cai mais neve do que derrete no verão. A neve é comprimida em gelo pelo próprio peso, e esse gelo começa a escorrer lentamente morro abaixo por causa da gravidade. Na parte alta, a neve muitas vezes permanece e cobre as fendas; na parte baixa, a neve derrete no verão e o gelo nu, com suas fendas, fica visível. É por isso que a parte alta coberta de neve é tão enganosa.

As fendas se formam onde o gelo se estica: sobre degraus do terreno, em curvas e ao longo das bordas. As pontes de neve que cobrem as fendas costumam ser mais firmes no frio da noite e do início da manhã e enfraquecem à medida que o dia esquenta. Onde a geleira escorre sobre um degrau íngreme, forma-se uma cascata de gelo (icefall), com torres de gelo que podem desabar de forma imprevisível.

O entorno também é perigoso. As morainas – cordões de detritos deixados pela geleira – costumam ser soltas e escorregadias. Os riachos de degelo podem ser rápidos e gelados e crescer muito durante o dia. Na língua da geleira, onde o riacho sai de baixo do gelo, e nas cavernas de gelo, grandes pedaços de gelo podem cair sem aviso.

Uma cordada só protege você se todos nela souberem o que estão fazendo. Se alguém cair numa fenda, os outros precisam segurar a queda, se ancorar e içar a pessoa com um sistema de polias. Isso exige muito física e tecnicamente e só funciona se tiver sido praticado antes, sob supervisão. Uma corda na mochila sem essa habilidade não ajuda – no pior dos casos, puxa os outros junto.

Os cursos de geleira de clubes alpinos e escolas de montanha ensinam a andar com grampos, a se encordar corretamente, a segurar uma queda e a fazer o resgate em fendas. Essas técnicas deliberadamente não são descritas aqui, porque não podem ser aprendidas com segurança a partir de um texto. Quem não tem treinamento contrata um guia de montanha certificado.

O conhecimento local também importa. Os responsáveis por refúgios, os guias de montanha e as entidades regionais conhecem as condições atuais, como onde as zonas de fendas se deslocaram ou se um acesso ainda é transitável. As geleiras mudam de ano para ano, e descrições mais antigas em livros ou na internet podem estar desatualizadas.

Mesmo uma superfície de geleira coberta de neve e de aparência inofensiva pode esconder fendas. Pegadas de outras pessoas não são garantia: uma ponte de neve que aguentou de manhã pode ceder à tarde. Quem vai a uma geleira sem treinamento e sem uma cordada ou um guia se expõe a um perigo que não consegue ver nem controlar.

Línguas de geleira, cavernas de gelo e paredes de gelo em balanço são proibidas – mesmo para uma foto rápida. O gelo pode se soltar ali a qualquer momento, e o peso até de pedaços pequenos é enorme. Fique longe também de riachos glaciais e encostas de morainas, principalmente nas tardes quentes, quando a água de degelo e a queda de pedras aumentam.

Em caso de queda numa fenda ou de acidente, ligue imediatamente para o número de emergência local (112 na UE). Se não houver sinal, use o sinal alpino de socorro: seis sinais por minuto, depois um minuto de pausa. As equipes de resgate em montanha e os helicópteros são treinados e equipados para essas operações.

Se você só quer ver uma geleira de perto, não precisa de uma expedição alpina. Muitas regiões de montanha têm trilhas sinalizadas e seguras até mirantes na borda da geleira, além de caminhadas guiadas na geleira, em que um guia de montanha protege o grupo. As barreiras e os avisos ali devem ser levados a sério.

Com o recuo das geleiras, elas hoje estão mudando mais rápido do que antes. Os acessos ficam mais íngremes e soltos, as morainas instáveis, e surgem novos lagos. Isso torna as informações locais ainda mais importantes do que eram antes.

Quem quer fazer travessias de geleira no futuro começa caminhando com segurança na montanha, ganha experiência com grampos (crampons) e depois faz um curso de geleira. Depois vêm as travessias com pessoas experientes. Esse caminho leva tempo, mas é o único que realmente se sustenta em geleiras.