Manter o fogo aceso e sob controle

Um fogo queima de forma estável quando três coisas estão em equilíbrio: combustível suficiente, ar suficiente e calor suficiente. Se você coloca lenha demais de uma vez, ela esfria o fogo e bloqueia o ar. As chamas diminuem e sai muita fumaça. Se você coloca lenha raramente, as brasas ficam cada vez menores até não conseguirem mais acender lenha nova.

O leito de brasas é o coração de um bom fogo. As brasas guardam muito calor e o irradiam de modo uniforme. Uma tora colocada sobre boas brasas pega com segurança, mesmo que seja um pouco mais grossa. Um fogo sem leito de brasas, ao contrário, é instável e se apaga rápido.

Muita fumaça geralmente revela um problema: a lenha está úmida demais, empilhada de forma muito apertada ou foi colocada demais de uma vez. Lenha boa e seca num fogo bem arejado queima com pouca fumaça.

Coloque só algumas peças de cada vez, e só depois que as anteriores estiverem queimando bem. Posicione as peças de modo que o ar circule entre elas – por exemplo cruzadas ou levemente apoiadas umas nas outras. Você pode deixar toras úmidas secando um pouco na beira do fogo, com um espaço para que não peguem fogo sem controle.

Mantenha o fogo pequeno. Um fogo pequeno com brasas fortes aquece e cozinha melhor do que uma pilha alta de lenha, solta menos faíscas e pode ser apagado mais rápido. Mantenha a pilha de lenha a alguns passos de distância, posicionada de modo que o vento não leve faíscas até ela.

Se você usa o fogo para se aquecer, uma parede de toras ou de pedras atrás do fogo pode direcionar o calor irradiado para onde você está sentado. É preciso manter distância suficiente do abrigo, da lona e do saco de dormir. Mas um bom isolamento por baixo e roupas quentes muitas vezes rendem mais do que uma fogueira grande.

Nunca deixe um fogo sem vigilância, nem “só rapidinho”. Uma rajada de vento, um tronco que cai ou brasas que rolam para fora bastam para incendiar capim seco. Fique atento a faíscas e a mudanças no vento, e empurre de volta ou apague na hora as brasas que caírem. Antes de dormir ou ir embora, o fogo é completamente apagado.

Se o vento aumentar ou faíscas voarem para a vegetação, reduza o fogo na hora ou apague-o. Se um fogo já estiver fora de controle, não tente combatê-lo sozinho: leve todos para um lugar seguro, em sentido transversal à propagação – para o lado, nunca para onde o vento empurra o fogo – e ligue para o número de emergência local (112 na UE). Nunca jogue líquidos inflamáveis no fogo.

Roupas sintéticas podem derreter com faíscas e grudar na pele. Perto do fogo, lã ou algodão é melhor; roupas soltas, cabelos longos e calçados não devem ficar perto demais das chamas. Resfrie queimaduras na hora com água corrente fria, mas não gelada; em caso de queimaduras grandes ou profundas, queimaduras no rosto ou nas mãos e queimaduras em crianças, ligue para o número de emergência.

Com crianças perto do fogo: combine antes uma distância clara, por exemplo uma linha de pedras ou um graveto no chão que ninguém cruza sem um adulto. Crianças podem ajudar a separar a lenha e aprendem muito com isso, mas só se aproximam do fogo com supervisão.

Noite no acampamento: planeje com antecedência por quanto tempo o fogo deve queimar e junte a lenha enquanto ainda há luz. Uma noite exige muito mais lenha do que as pessoas calculam. Pare de colocar lenha a tempo, para que o fogo possa se consumir antes de você apagá-lo.

As orientações de segurança para fogueiras destacam sempre dois pontos: mantenha o fogo pequeno e nunca o deixe sem vigilância. Parece simples, mas na prática costuma ser a regra mais difícil – por exemplo quando todos estão cansados ou querem dar um pulo até o riacho. Por isso, combinem quem é o responsável pelo fogo a cada momento.

Mesmo um fogo pequeno é perigoso com vento forte. Se as condições pioram, apagar o fogo não é uma derrota – é a decisão sensata.