Cozinhar e ferver água com segurança sobre o fogo

As brasas irradiam calor, de modo parecido com uma chapa quente ou um aquecedor. Esse calor é uniforme e fácil de controlar: mais brasas sob a panela dá mais calor, afastar brasas dá menos. As chamas, ao contrário, saltam de forma irregular, distribuem o calor de modo desigual e deixam muita fuligem.

Para que se formem brasas, o fogo precisa queimar por um tempo. Quanto tempo depende da lenha e do clima; madeira dura e densa costuma formar brasas melhores e mais duradouras do que madeira mole, que queima rápido. Uma solução prática é manter o fogo aceso de um lado e ir puxando brasas novas dele para uma área de cozimento.

Uma tampa mantém o calor na panela. A água ferve mais rápido, você precisa de menos lenha e cai menos cinza na comida.

Estabilidade é o mais importante. Apoie a panela sobre pedras planas e secas, uma grelha ou um suporte estável e verifique se ela balança antes de enchê-la. Uma panela com alça de arame também pode ficar pendurada num tripé ou num pau inclinado e bem fixado – nesse caso, a estrutura precisa suportar o peso total com segurança, e cordas não podem ficar pendendo dentro das chamas.

Encha a panela no máximo até cerca de dois terços. A água fervendo borbulha e balança, e uma panela cheia até a borda transborda ou derrama ao ser levantada. Antes de levantar a panela quente, deixe livre o caminho do fogo até o lugar onde vai apoiá-la, e nunca estique o braço por cima do fogo.

Use apenas panelas de metal resistentes ao calor. Recipientes de plástico derretem, e baldes galvanizados ou recipientes com revestimento podem liberar vapores nocivos quando muito aquecidos. Latas ou recipientes fechados nunca devem ir ao fogo: a pressão do vapor lá dentro pode fazê-los estourar e espirrar conteúdo quente.

Ferver é uma das formas mais confiáveis de matar patógenos na água. Se não há fogareiro, uma fogueira pode ser a fonte de calor. A água precisa atingir uma fervura forte; o tempo exato está no verbete sobre ferver água. Siga também as orientações das autoridades locais, por exemplo avisos para ferver a água.

Importante saber: ferver mata germes, mas não remove produtos químicos, metais pesados nem sujeira. Água turva pode ficar parada antes para decantar e ser coada num pano – isso a deixa mais clara, mas não segura; ferver é o passo decisivo. Em grandes altitudes a água ferve a uma temperatura mais baixa, por isso algumas autoridades indicam tempos de fervura mais longos nesses locais.

Deixe a água fervida esfriar num recipiente limpo e tampado para que ela não seja contaminada de novo.

Água fervente e gordura quente causam queimaduras graves. Pegue a panela e as alças só com luva, pegador de panela ou um graveto resistente; alças de metal também ficam muito quentes. Mantenha as crianças longe da área onde se cozinha. Resfrie queimaduras na hora com água corrente fria, mas não gelada; em caso de ferimentos grandes ou profundos, queimaduras no rosto ou nas mãos e queimaduras em crianças, ligue para o número de emergência local (112 na UE).

Nunca cozinhe dentro de uma barraca, abrigo ou ambiente fechado, nem “só rapidinho” por causa da chuva. Fogo, brasas e fogareiros produzem monóxido de carbono, que é invisível, não tem cheiro e pode ser fatal.

Também há regras básicas para a comida: lave as mãos, mantenha carne crua e comida pronta separadas e cozinhe a carne por inteiro. No fogo, a comida escurece rápido por fora e ainda fica crua por dentro – pedaços menores e brasas em vez de chamas ajudam.

Cozinhar no fogo vale a pena onde fogueiras são permitidas e você precisa de uma de qualquer jeito, por exemplo para se aquecer, ou quando não há fogareiro disponível. Mas isso custa tempo, lenha e atenção, e deixa fuligem nas panelas.

Durante uma proibição de fogo, cozinhar em fogo aberto não é possível. Um fogareiro muitas vezes ainda é permitido, mas nem sempre – verifique também aqui as regras locais. Depois de cozinhar, como em qualquer fogo: apague completamente até que tudo esteja frio.