Reduzir a fumaça e escolher onde sentar

A madeira não queima diretamente. Quando aquecida, ela libera gases combustíveis, e são esses gases que queimam nas chamas. Se houver oxigênio suficiente e a temperatura se mantiver alta o bastante, eles queimam quase por completo, virando gases de escape invisíveis. Se faltar uma das duas coisas, parte dos gases escapa sem queimar e esfria – forma-se fumaça visível.

A madeira úmida é o motivo mais comum. A água dentro dela precisa evaporar primeiro, e isso exige muito calor. O fogo fica mais frio, e o vapor se mistura com gases não queimados e forma uma fumaça densa, de cor cinza-esbranquiçada. O segundo motivo é a falta de ar: uma pilha grande de lenha, muito apertada, se sufoca sozinha. Folhas verdes, lixo e plásticos pioram ainda mais.

Para onde a fumaça vai é decidido pelo vento. Com tempo calmo, a fumaça se acumula em depressões. Numa chamada inversão – ar frio rente ao chão sob ar mais quente – ela não consegue subir e fica pairando sobre os arredores como uma tampa.

Use apenas lenha seca, curada e rachada. Uma dica simples: se a madeira chiar ou espumar nas pontas quando está no fogo, está úmida demais. A lenha rachada seca melhor e pega fogo com mais facilidade do que toras redondas com casca.

Um fogo pequeno com boa circulação de ar queima mais limpo do que uma pilha grande e abafada. Acrescente a lenha aos poucos em vez de jogar muita de uma vez, e deixe ar entre as peças. Nunca use folhas ou ramos verdes para “abafar” as chamas – isso gera muita fumaça.

Sente-se de lado em relação à direção do vento, não na coluna de fumaça. Se o vento mudar, você muda de lugar. Crianças e pessoas sensíveis sentam-se do lado de onde vem o vento, ou seja, contra o vento.

A fumaça sobrecarrega as vias respiratórias, assim como o coração e a circulação. Pessoas com asma, doenças pulmonares ou cardíacas, gestantes, idosos e crianças devem evitar a exposição à fumaça. Quem tiver dificuldade respiratória grave precisa de ajuda: ligue para o número de emergência local (112 na UE).

Nunca queime lixo, plásticos ou madeira pintada, revestida ou tratada. Isso produz gases tóxicos que nem sempre se consegue sentir pelo cheiro. Uma fogueira não é uma lata de lixo.

O perigo mais traiçoeiro é o monóxido de carbono. Ele é invisível, não tem cheiro e pode ser fatal. Ao ar livre ele se dispersa; em barracas, veículos e ambientes fechados ele se acumula – até mesmo de brasas que quase não soltam mais fumaça. Por isso, nunca leve uma panela de brasas para dentro de uma barraca para se aquecer. E, como sempre: verifique antes as regras locais e o perigo de incêndio florestal.

Em áreas residenciais, a fumaça decide muito se um fogo no jardim é agradável para todos. Observe a direção do vento, as janelas abertas e a roupa dos vizinhos no varal. Se a fumaça incomodar, diminua o fogo ou apague-o. Isso não é só educado, também evita problemas.

Não existe fogo de lenha totalmente sem fumaça. Um fogareiro produz muito menos fumaça e é uma boa alternativa se for só para cozinhar. Já num fogo de sinalização a fumaça é feita de propósito para que você seja visto – é um caso à parte, com regras próprias.