Fogareiros comparados: gás, álcool, combustível sólido, combustível líquido

Todo fogareiro faz basicamente a mesma coisa: leva o combustível de forma uniforme a um ponto, mistura-o com ar e o faz queimar ali numa chama pequena e controlada. Num fogareiro a gás, o gás flui do cartucho por uma válvula e um bico. Num fogareiro a álcool, o álcool líquido evapora com o calor da própria chama. As pastilhas de combustível derretem ou viram gás na superfície e queimam ali.

Fogareiros a combustível líquido funcionam de outro jeito: o combustível é empurrado sob pressão por um tubo que passa sobre a chama. Ali ele esquenta e vaporiza antes de queimar. Para isso funcionar, o tubo precisa ser aquecido antes (“pré-aquecimento”) – nesta etapa você deve seguir exatamente as instruções do fabricante.

Como a chama é pequena e fica bem embaixo da panela, perde-se muito menos calor do que numa fogueira aberta. Mesmo assim, é uma combustão: formam-se gases de escape, entre eles monóxido de carbono. Por isso, um fogareiro é um aparelho para cozinhar e nunca um aquecedor.

Fogareiros a gás com botijão são os mais simples: rosquear, abrir a válvula, acender, regular com o botão. O ponto fraco deles é o frio. O gás no botijão vaporiza pior em baixas temperaturas, a chama fica mais fraca, e o botijão esfria ainda mais enquanto você cozinha. Um botijão mantido na temperatura do corpo dentro da jaqueta funciona muito melhor no frio intenso.

Fogareiros a álcool são leves, silenciosos e quase não têm peças que possam quebrar. Em compensação, dão menos calor, são sensíveis ao vento e a chama é quase invisível à luz do dia. As pastilhas de combustível pesam pouco, não vazam e duram muito tempo – mas são lentas, têm cheiro e deixam resíduos na panela.

Fogareiros a combustível líquido são potentes e funcionam bem mesmo com frio intenso. Em troca, exigem prática, manutenção regular e cuidado ao pré-aquecer. Pequenos fogareiros a lenha, que queimam gravetos, formam um grupo à parte: não precisam de combustível transportado, mas soltam faíscas e, muitas vezes, são tratados pela lei como fogueira aberta.

Para viagens curtas de verão e para o estoque de emergência em casa, um fogareiro a gás com botijão costuma ser a escolha mais conveniente, porque funciona de imediato e sem prática. Quem viaja por muito tempo e quer economizar peso costuma escolher álcool e aceita a menor potência. Pastilhas de combustível são boas como combustível leve de reserva que pode ficar muito tempo num kit de emergência.

No frio, em grandes altitudes ou para grupos que precisam derreter muita neve, os fogareiros a combustível líquido mostram sua força. Em grandes altitudes, aliás, a água ferve a uma temperatura mais baixa, então cozinhar os alimentos demora mais ali, mesmo com a água borbulhando.

Em áreas com proibição de fogueiras, um fogareiro costuma ser a alternativa permitida, mas nem sempre. Algumas proibições incluem expressamente fogareiros de chama aberta ou fogareiros a lenha. Por isso, verifique as regras locais antes de cada viagem.

O maior perigo é invisível: o monóxido de carbono. Ele não tem cheiro, você não o vê e, no início, causa cansaço, tontura ou dor de cabeça, sinais fáceis de confundir com exaustão. Portanto, sem exceção: use fogareiros apenas ao ar livre, nunca em barraca, abside, carro ou casa, nem “só por um instante”. Se suspeitar de intoxicação, vá imediatamente para o ar fresco e ligue para o número de emergência local (112 na UE).

O segundo perigo comum é a queimadura por panelas que tombam. Coloque o fogareiro em solo plano, firme e não inflamável, proteja-o do vento e mantenha as crianças afastadas. Um quebra-vento ajuda muito, mas não deve envolver o botijão de gás tão justo a ponto de aquecê-lo.

Reabasteça ou troque botijões somente com o fogareiro desligado e já frio, e bem longe de outras chamas. Isso é especialmente importante com álcool, porque uma chama que ainda esteja acesa é fácil de passar despercebida. Guarde sempre o combustível separado, bem fechado e claramente identificado.

Leia as instruções do seu próprio fogareiro antes de precisar dele ao ar livre; elas têm prioridade sobre qualquer visão geral. Depois teste-o ao ar livre, por exemplo no jardim: quanto tempo leva para uma panela de água ferver? Como ele se comporta com vento? Quanto combustível você gasta numa refeição?

Uma experiência própria como essa vale mais do que qualquer tabela, porque o clima, a panela e o quebra-vento fazem muita diferença. Anote aproximadamente quanto combustível você precisa por dia e acrescente uma pequena reserva ao arrumar a bagagem para viagens. Assim você também sabe por quanto tempo seu estoque dura durante uma queda de energia em casa.