Reconhecer a exaustão pelo calor e o golpe de calor e resfriar

O corpo se resfria principalmente suando. O que importa não é o suor em si, mas que ele evapore – só assim o calor sai da pele. Se o ar está muito úmido, o suor evapora mal e só escorre. Por isso o calor úmido é especialmente desgastante, e por isso abanar ajuda: acelera a evaporação.

Na exaustão pelo calor, o que fica sobrecarregado é principalmente a circulação. O corpo manda muito sangue para a pele para eliminar calor e, ao mesmo tempo, perde líquido pelo suor. Sobra menos para o cérebro e os músculos – daí fraqueza, tontura, dor de cabeça e náusea. Se reconhecida e tratada a tempo, costuma melhorar rápido.

Na insolação, a temperatura do corpo é tão alta que cérebro e órgãos são lesionados. Por isso ela aparece sobretudo na cabeça: confusão, comportamento estranho, cambalear, convulsões ou inconsciência. A pele pode estar quente e seca, mas também ainda molhada de suor – ou seja, pele molhada não exclui insolação. Como o dano aumenta a cada minuto, resfriar tem prioridade sobre esperar o transporte.

A pergunta mais importante é: a pessoa está acordada, lúcida e orientada? Ela sabe onde está, responde com coerência, age como de costume? Se sim, é mais provável que seja exaustão pelo calor, e você consegue muito com sombra, repouso, resfriamento e hidratação. Se o estado dela não melhorar rápido ou piorar, ligue para o número de emergência.

Em caso de confusão, mudança de comportamento, convulsão ou inconsciência, ligue imediatamente para o número de emergência e resfrie sem parar até a equipe de resgate assumir. Molhe a pele com água fresca e abane. Coloque panos molhados ou bolsas de gelo envoltas em pano no pescoço, nas axilas e na virilha – ali passa muito sangue perto da pele, então o resfriamento chega bem ao corpo. O atendente pode dar outras instruções.

Só pessoas alertas e que conseguem engolir com segurança podem beber – água ou uma bebida com eletrólitos em pequenos goles. Quem está confuso, vomitando ou sem plena consciência não recebe nada para beber, porque pode se engasgar. Uma pessoa inconsciente que respira normalmente vai para a posição lateral de segurança; você continua resfriando e monitora a respiração.

O erro mais comum é descartar a confusão como “só cansaço”. Justamente porque a insolação afeta o pensamento, a pessoa afetada muitas vezes não percebe e pode até dizer que está bem. Confie no que você vê e, na dúvida, ligue uma vez a mais em vez de não ligar.

Nunca deixe crianças, idosos ou animais dentro de um carro estacionado, nem por pouco tempo. O interior de um veículo esquenta muito rápido ao sol, mesmo em temperaturas que lá fora ainda parecem agradáveis. Uma janela um pouco aberta faz pouca diferença.

Medicamentos não fazem parte dos primeiros socorros leigos para o calor – o tratamento é resfriar. A imersão até o pescoço em água fresca é considerada muito eficaz no superaquecimento por esforço, mas somente sob supervisão e com a cabeça mantida com segurança fora da água; quem decide isso é o atendente ou pessoal treinado. E, depois de melhorar, ninguém volta direto para o calor.

A OMS destaca que idosos, crianças pequenas, pessoas com doenças crônicas e pessoas que trabalham ao ar livre correm risco especial com o calor. Idosos muitas vezes sentem menos sede e suam menos. Crianças pequenas não conseguem sair do calor sozinhas e nem sempre dizem o que está errado.

Mas pessoas jovens e em boa forma também podem ter insolação – por exemplo durante esportes, trabalho físico, caminhadas em regiões quentes ou em festivais. Aí se juntam esforço, calor e, muitas vezes, pouca água. Quem se movimenta muito produz bastante calor por conta própria.

Também as moradias podem virar armadilhas de calor, principalmente apartamentos no último andar durante uma onda de calor prolongada. Nesse caso, veja com regularidade como estão vizinhos e parentes idosos ou doentes. Uma ligação ou visita rápida pode evitar muita coisa.

Prevenir é mais fácil do que tratar. Transfira os esforços para os horários mais frescos do dia, ou seja, início da manhã ou final da tarde. Faça pausas regulares na sombra e beba água ao longo de todo o dia, não só quando estiver com muita sede. Roupas leves, claras e arejadas e um chapéu também ajudam.

O corpo se acostuma um pouco ao calor ao longo de alguns dias. Quem acabou de chegar de um clima mais fresco deve, portanto, pegar leve nos primeiros dias. Em grupo, vale a pena ficar de olho uns nos outros: quem fica visivelmente lento, parece confuso ou de repente para de suar embora faça calor precisa de pausa e atenção.

Resfriar é simples e possível quase em qualquer lugar com água – mas só se você perceber a tempo que é necessário. Um curso de primeiros socorros ajuda a reconhecer os sinais com segurança. Na dúvida, ligue sempre para o número de emergência e siga as instruções do atendente.