Higiene dos alimentos na trilha: mãos, sobras, louça

Muitas infecções intestinais são transmitidas por vestígios minúsculos de fezes: eles chegam à boca pelas mãos, por superfícies e pela comida. Um único gesto sem lavar as mãos em um saco de lanche compartilhado pode bastar para várias pessoas se infectarem. Na trilha não há geladeira, água corrente nem lava-louças. Por isso as regras começam já na origem.

O segundo grande perigo são as sobras mornas. As bactérias se multiplicam rapidamente em comida morna, e alguns esporos sobrevivem ao cozimento. Uma panela de arroz da noite anterior que ficou a noite toda em uma barraca quente não é, portanto, uma boa ideia para o café da manhã. A OMS resume as regras básicas em suas “Cinco Chaves”: manter a limpeza, separar o cru do cozido, cozinhar bem os alimentos, manter os alimentos em temperaturas seguras e usar água segura.

O ambiente também precisa de proteção: restos de comida, sabão e água de lavar louça em um riacho ou lago prejudicam plantas e animais e contaminam a água para todos que beberem dela depois. Por isso a louça é lavada bem longe da margem.

As mãos são lavadas antes de cozinhar e de comer e depois de usar o banheiro, com sabão e um pouco de água, longe de rios, lagos e outras fontes de água. É prático se uma segunda pessoa despejar um copo de água da garrafa sobre as suas mãos. Se não houver água, o álcool em gel é a segunda melhor solução.

Alimentos compartilhados são despejados, não pegos com a mão: castanhas, frutas secas ou batatas fritas vão para a mão aberta, em vez de todos enfiarem os dedos no saco. Garrafas de água não são compartilhadas. Em grupos, ajuda definir uma pessoa para servir a comida, que lava as mãos antes, enquanto todos os outros não se servem sozinhos.

Cozinhe só o que vai ser comido. Sobras de comida cozida não ficam paradas sem resfriar por horas ou durante a noite. Para lavar a louça, limpe a panela com água quente e raspe as sobras para o saco de lixo. A água da lavagem é coada em uma peneira ou pano e espalhada bem longe de rios, lagos e outras fontes de água. Use sabão biodegradável com moderação ou nem use – ele também não deve ir para a água.

Quem está com diarreia ou vômito não prepara comida para outras pessoas nem divide petiscos, porque senão os agentes causadores se espalham por todo o grupo. O que importa então é beber bastante. Em caso de sintomas intensos ou persistentes, sangue nas fezes ou sinais de desidratação – como pouquíssima urina, fraqueza marcante ou confusão – procure ajuda médica. Em uma emergência, use o número de emergência local (112 na UE).

O álcool em gel funciona mal quando as mãos estão visivelmente sujas, e contra alguns agentes causadores de doenças só funciona até certo ponto. Sempre que possível, água e sabão são a melhor escolha. Além disso, uma boa higiene nunca substitui o tratamento da água potável: a água de riachos e lagos é desinfetada antes de ser bebida, por exemplo fervendo.

Restos de comida e cheiros atraem animais silvestres, de ratos a animais maiores. Sobras e lixo são embalados bem fechados, levados embora e guardados da forma exigida pelas regras locais.

Você não precisa de muita coisa: um pedaço pequeno de sabonete ou um frasquinho de sabonete líquido, álcool em gel como reserva, sacos com fecho para alimentos e sobras, um saco de lixo bem fechado e um pano pequeno ou uma peneira para coar a água de lavar louça. Uma caneca e uma colher separadas para cada pessoa tornam desnecessário dividir.

Embale os itens de higiene de modo que fiquem rapidamente à mão – por exemplo, junto com o papel higiênico em uma sacola pequena. O que você primeiro precisa procurar tende a ser deixado de lado na prática. Aliás, as regras valem não só em caminhadas, mas igualmente em abrigos de emergência com pouca água.