Comer e beber com segurança em viagens

Os agentes causadores – bactérias, vírus e parasitas – entram no corpo por três vias principais: água contaminada, alimentos crus ou aquecidos de forma insuficiente e as mãos. Onde esgoto e água potável não são separados com segurança, ou onde os alimentos ficam muito tempo sem refrigeração, o risco é maior.

Calor, tratamento e higiene interrompem essas vias. O aquecimento completo mata a maioria dos agentes causadores; por isso, comida recém-cozida servida quente é mais segura do que um bufê que ficou morno por muito tempo. Descascar remove a superfície à qual os germes se prendem. O sabão solta sujeira e germes da pele, e o enxágue os leva embora.

A Organização Mundial da Saúde resume a higiene segura dos alimentos em cinco regras fundamentais: mantenha a limpeza, separe alimentos crus e cozidos, cozinhe bem, mantenha os alimentos em temperaturas seguras e use água e matérias-primas seguras. Essas regras valem tanto em casa quanto em viagem.

Água: use garrafas lacradas, água fervida ou tratada por você – para tudo o que vai à boca, inclusive escovar os dentes. Cubos de gelo costumam ser esquecidos, assim como bebidas misturadas com água da torneira. Se a água da torneira do seu destino é boa, você descobre em orientações de viagem e informações de saúde do viajante.

Comida: prefira pratos recém-cozidos que chegam quentes à mesa. Frutas que você mesmo descasca são uma boa escolha. Cuidado com saladas cruas, ovos crus, leite não pasteurizado e bufês que ficam muito tempo expostos. Um ditado conhecido dos viajantes diz: “Ferva, cozinhe, descasque ou esqueça.”

Mãos: lave-as com sabão antes de comer e depois de usar o banheiro. O álcool em gel é um complemento em trânsito, mas não substitui a lavagem quando as mãos estão visivelmente sujas. Nenhuma dessas regras oferece proteção completa, mas juntas reduzem bastante o risco.

Em trilhas sem suprimentos, muitas vezes é preciso tratar a água por conta própria. Métodos comprovados são a fervura e a filtragem seguida de desinfecção. Só o filtro não torna a água segura: muitos filtros retêm bactérias e parasitas, mas não necessariamente vírus. Por isso a desinfecção vem depois da filtragem, por exemplo fervendo ou com um desinfetante adequado, conforme as instruções do fabricante.

Ferver é o método mais simples e confiável se você tiver combustível: leve a água a uma fervura forte. Os verbetes sobre tratamento de água nesta plataforma explicam os métodos em mais detalhes. Quando as autoridades locais dão orientações sobre a água potável, como um aviso para ferver a água, elas sempre têm prioridade.

Na diarreia, o corpo perde água e sais. Por isso é importante beber bastante líquido – com água segura. Se você deve levar soluções de reidratação oral para repor líquidos e sais, e como usá-las, é algo a conversar antes da viagem com um médico ou um serviço de medicina do viajante. Esta página não dá recomendações de medicamentos nem instruções de tratamento.

Fique atento aos sinais de alerta: sangue nas fezes, febre alta, dor forte ou sinais de desidratação, como urinar muito pouco, tontura intensa ou confusão. Bebês e crianças pequenas, gestantes e idosos precisam de cuidado especial porque podem desidratar mais rápido. Nesses casos, procure ajuda médica; numa emergência, ligue para o número de emergência local (112 na UE).