Escolher, usar e cuidar de um saco de dormir

O enchimento de um saco de dormir aprisiona ar. Quanto mais alto e fofo ele fica – isso se chama "loft" – mais ar parado ele retém e melhor isola. O tecido por fora e por dentro mantém o enchimento no lugar e reduz as correntes de ar. Divisórias e costuras garantem que o enchimento não se desloque e não surjam pontos frios.

Sob o seu corpo, o enchimento é tão comprimido que quase não isola ali. O isolante térmico assume essa função. Por isso, um saco muito quente sobre um isolante fino pode parecer mais frio que um saco simples sobre um bom isolante. Saco de dormir e isolante formam um só sistema.

A umidade é o segundo grande inimigo. Ela vem de fora, por exemplo da chuva ou da condensação na barraca, mas também de dentro: seu corpo libera vapor de água a noite toda. Se você respira dentro do saco, a umidade extra da respiração vai para o enchimento. A pluma perde mais do seu calor que o enchimento sintético quando isso acontece. Por isso é tão importante levar o saco seco e arejá-lo de manhã.

Muitos sacos de dormir são testados segundo a norma EN ISO 23537. Um manequim aquecido fica deitado no saco sobre um isolante, em condições definidas, e das medições se derivam três temperaturas: conforto, limite e extrema. Em linhas gerais, a temperatura de conforto descreve a temperatura em que uma pessoa que sente frio com bastante facilidade não sente frio deitada de forma relaxada. A temperatura limite descreve até que ponto uma pessoa que não sente frio com facilidade consegue dormir encolhida, ainda sem sentir frio.

A temperatura extrema não é uma temperatura para dormir, mas uma faixa de alerta em que existe risco de hipotermia. Nunca escolha um saco por esse valor. Em vez disso, compare a temperatura de conforto ou a temperatura limite com as temperaturas noturnas mais baixas que você espera e deixe uma margem. Se você sente frio com facilidade, guie-se pela temperatura de conforto.

Os valores da norma só valem nas condições do teste. O quanto você realmente sente de calor também depende de quão cansado e com fome você está, de quão úmido está o ar, de o vento passar pela barraca e de quão bom é o seu isolante. Nem todo saco é testado segundo essa norma. Sem valores padronizados, os dados dos fabricantes são difíceis de comparar e devem ser vistos com cautela.

Pluma ou sintético? A pluma é mais leve e ocupa menos espaço para o mesmo calor, mas é sensível à umidade. O enchimento sintético é mais pesado e volumoso, mantém mais isolamento quando úmido e muitas vezes é mais fácil de cuidar. Em climas úmidos ou quando você tem pouca chance de secar as coisas, o sintético costuma ser a escolha mais tranquila.

O tamanho influencia o calor mais do que muita gente imagina. Se o saco for grande demais, seu corpo precisa aquecer muito ar frio também. Se for apertado demais, você comprime o enchimento por dentro. O capuz e o colar antivento no pescoço devem fechar bem, pois senão muito ar quente escapa por ali. Existem sacos menores feitos para crianças – um saco de adulto muito comprido fica frio na altura dos pés.

Para dormir, ajuda: sacudir o saco antes, para o enchimento ganhar volume. Colocá-lo sobre um isolante adequado. Usar um gorro e vestir meias secas. Não respirar dentro do saco; deixe boca e nariz para fora. Um forro interno protege contra sujeira e pode dar um pouco de calor. Cobertores por cima do saco são possíveis, desde que não comprimam muito o enchimento.

De manhã, deixe a umidade da noite escapar: abra o saco, areje-o ou, se possível, deixe-o um pouco ao sol antes de guardá-lo de novo. Depois da viagem, seque-o completamente em casa. Um saco esquecido úmido pode ganhar mofo, e o enchimento sofre.

Em casa, não o guarde no pequeno saco de compressão, mas solto num saco grande e respirável ou pendurado. Meses de compressão podem reduzir o volume do enchimento de forma permanente. O saquinho pequeno serve apenas para a viagem.

Lave-o somente quando realmente necessário e exatamente como o fabricante indica – com o detergente recomendado, a temperatura informada e a secagem descrita. A pluma, em especial, precisa secar por completo, senão forma bolinhas e deixa pontos frios. As instruções de cuidado do fabricante sempre valem mais que dicas gerais.

Quem sente muito frio à noite não apenas dorme mal, mas também pode ficar com hipotermia. Por isso, planeje sempre com margem: um saco de dormir adequado à noite mais fria que você espera, um isolante que isole o suficiente e uma camada de roupa seca para vestir. Na neve ou em chão congelado, você precisa de muito mais isolamento por baixo do que no verão.

Um saco de dormir molhado isola muito pior. Por isso, embale-o à prova d'água, por exemplo num saco estanque ou num saco plástico dentro da mochila, e fique atento à condensação na barraca. Uma boa ventilação reduz a umidade que se acumula no lado interno do tecido da barraca e pinga sobre o saco.

Se alguém treme muito, parece confuso ou muito sonolento apesar do saco de dormir, isso é um sinal de alerta de hipotermia. Nesse caso, proteja a pessoa do vento e da umidade, vista camadas secas, isole-a bem do chão e peça ajuda pelo número de emergência local (112 na UE). Aliás, um saco de dormir também pode ajudar em casa se o aquecimento falhar.