Cuidar e usar fogareiros com segurança: gás, combustível líquido, álcool

Todos os fogareiros fazem basicamente a mesma coisa: transformam combustível em vapor, misturam com ar e queimam no bico. Nos fogareiros a cilindro, o gás fica sob pressão dentro do cilindro e ali é líquido; quando você abre a válvula, ele vaporiza e flui até o bico. Nos fogareiros a combustível líquido, você gera pressão no frasco de combustível com uma bomba, e o combustível precisa ser pré-aquecido antes do uso para vaporizar em um tubo quente. Os fogareiros a álcool são os mais simples: o álcool evapora de um recipiente aberto e queima sem pressão nem válvula.

Uma chama calma e predominantemente azul mostra que combustível e ar estão bem misturados e queimando por completo. Uma chama amarela, tremulante ou com fuligem é um sinal de alerta: a combustão é incompleta, produzindo mais fuligem e mais monóxido de carbono. A causa pode ser um bico sujo, um fogareiro a combustível líquido que não foi pré-aquecido direito ou combustível contaminado.

As vedações – em geral pequenos O-rings na conexão do cilindro ou na bomba – mantêm o combustível dentro do sistema. Se racharem, ressecarem ou ficarem sujas, o combustível pode escapar. Um vazamento em um fogareiro é perigoso, porque o combustível que escapa pode pegar fogo com a chama.

Em todos os fogareiros, verifique se as vedações têm rachaduras, ressecamento e sujeira e troque-as ou lubrifique-as conforme o fabricante especifica. Muitas vezes há para isso um kit de manutenção com vedações sobressalentes adequadas. Leve-o em viagens mais longas. Use apenas peças originais ou aprovadas pelo fabricante.

Fogareiros a combustível líquido exigem mais cuidado. O bico é limpo com a agulha de limpeza fornecida ou com uma agulha agitadora embutida, e a mangueira de combustível é lavada conforme as instruções. A bomba muitas vezes tem uma vedação de couro ou um O-ring que deve ser lubrificado para conseguir gerar pressão. Fogareiros a cilindro exigem menos cuidado: mantenha a rosca limpa, verifique a vedação e desrosqueie o cilindro depois de cozinhar.

Fogareiros a álcool quase não têm peças que se desgastam. Mantenha-os limpos e verifique se a tampa ou o regulador fecha bem. Para todos os fogareiros: nunca modifique um fogareiro por conta própria e não conserte válvulas nem reguladores você mesmo. Um fogareiro danificado deve ser consertado corretamente ou substituído.

Cilindros de gás perdem desempenho no frio. O gás vaporiza pior, a pressão cai e a chama fica fraca. O butano em particular vaporiza mal perto do ponto de congelamento. O cilindro também se resfria durante o uso, porque o gás ao evaporar consome calor. Mantenha o cilindro na temperatura do corpo antes de cozinhar, por exemplo no saco de dormir à noite – mas nunca o aqueça.

Guarde o combustível nas embalagens originais ou em frascos próprios para combustível, claramente identificados, em local fresco, ventilado e fora do alcance de crianças. Nunca em garrafas de bebida: uma confusão pode levar a intoxicações graves. Use apenas o combustível que o fabricante indica para o seu fogareiro.

Depois de cozinhar, desrosqueie o cilindro, deixe o fogareiro esfriar e guarde-o limpo e seco. Antes de um armazenamento mais longo, esvazie os fogareiros a combustível líquido como descrevem as instruções.

Fogareiros consomem oxigênio e produzem monóxido de carbono. Nunca os use dentro de uma barraca, na abside (nem com a entrada aberta), em um veículo ou em ambientes de moradia – somente ao ar livre. O monóxido de carbono é invisível e inodoro. Com dor de cabeça, tontura ou náusea, vá imediatamente para o ar fresco e ligue para o número de emergência local (112 na UE).

Se houver cheiro de gás ou uma conexão estiver vazando, não acenda. Desrosqueie o cilindro e retire o fogareiro de uso. Nunca envolva um cilindro com um quebra-vento: o calor se acumula e o cilindro pode estourar. O álcool queima com uma chama quase invisível à luz do dia. Só reabasteça quando o fogareiro estiver com certeza apagado e frio.

Coloque o fogareiro em solo plano e não inflamável, abrigado do vento, com a panela centralizada sobre ele. Mantenha as crianças afastadas e nunca deixe um fogareiro aceso sem vigilância. Resfrie queimaduras pequenas com água corrente fria; em queimaduras maiores, ligue para o número de emergência. Em algumas áreas há restrições quando o risco de incêndio florestal é alto, e elas podem incluir fogareiros – confira as regras locais.

Antes de cada viagem, faça um teste ao ar livre: monte o fogareiro, acenda e observe a chama. Ela deve queimar de modo uniforme e na maior parte azul, nenhum combustível deve vazar em lugar nenhum e não deve haver cheiro de combustível. Depois de armazenamento longo, verifique primeiro as vedações com especial atenção.

Pratique a operação até virar rotina – especialmente o pré-aquecimento de um fogareiro a combustível líquido, porque uma chama maior pode surgir nesse momento. Aprenda a apagar o fogareiro rapidamente. Leia as instruções por inteiro e leve-as com você: os fogareiros diferem muito em construção e manutenção, e as instruções do fabricante sempre têm prioridade.