Tomar e seguir uma marcação com a bússola de base transparente

Uma bússola de base tem três partes que trabalham juntas: uma base transparente com régua e uma seta de direção de marcha, uma caixa giratória cheia de líquido, com um anel de graus e linhas de orientação paralelas, e a agulha magnética dentro dela. O líquido acalma a agulha para que ela não fique tremendo de um lado para o outro.

No mapa, você usa a bússola como um transferidor. Você encosta a borda da base na linha entre a sua posição e o destino e gira a caixa até que as linhas de orientação fiquem paralelas às linhas norte–sul do mapa. A agulha não tem nenhum papel nisso. Agora você pode ler a direção como um número no anel de graus.

No terreno, você gira o corpo com a bússola diante da barriga até que a ponta vermelha da agulha fique exatamente dentro da seta de orientação da caixa. Nesse momento, a seta de direção da base aponta exatamente para a direção que você mediu no mapa. Como a agulha aponta para o norte magnético e o mapa está alinhado a um norte ligeiramente diferente, pode ser necessária uma correção – a declinação, cujo valor está impresso no seu mapa.

Segure a bússola na horizontal, senão a agulha arrasta e trava. Segure-a firme à frente do corpo e gire o corpo inteiro, não só o pulso. Certifique-se de que a ponta vermelha da agulha esteja dentro da seta de orientação – um erro muito comum é alinhá-la com a ponta branca do sul. Aí você anda exatamente na direção oposta.

Mantenha-se longe de qualquer coisa magnética ou com corrente elétrica: celular, lanterna, faca, fechos magnéticos de jaquetas ou de capas de mapa, carros, cercas, linhas de alta tensão. Mesmo pequenos objetos perto da bússola podem desviar a agulha de forma perceptível.

Não fique olhando fixamente para a agulha enquanto caminha. Escolha um ponto marcante na direção da seta – uma árvore chamativa, uma rocha –, caminhe até ele e, de lá, procure o próximo. Assim você anda mais reto e pode observar o chão à sua frente.

Um erro de ângulo cresce a cada passo. Um grau de erro deixa você cerca de 17 metros ao lado do alvo depois de um quilômetro; com cinco graus são quase 90 metros. Em floresta ou neblina, isso pode bastar para passar por um abrigo sem vê-lo.

É por isso que navegadores experientes sempre combinam um rumo com outros indícios: quanto já andei? Quais características do terreno deveriam estar aparecendo agora – um riacho, o pé de uma encosta, uma clareira? Se essas características não aparecem, eles param e reavaliam em vez de simplesmente continuar andando.

Uma técnica útil é o desvio proposital: se o seu destino fica em um riacho ou caminho longo, você mira de propósito um pouco para um dos lados. Quando então encontrar o riacho, saberá exatamente para que lado virar.

Um rumo é uma linha reta – o terreno não é. Nunca o siga teimosamente por cima de penhascos, pela água, por encostas com risco de avalanche ou para dentro de desfiladeiros. Contorne e depois retome o rumo. Se não houver um caminho seguro, voltar é a decisão certa.

Uma bússola precisa de um ponto de partida conhecido. Se você não faz ideia de onde está, ela ainda pode mostrar uma direção, mas não consegue dizer se essa direção leva ao seu destino. Nessa situação, a regra STOP vem primeiro: parar, pensar, observar, planejar.

Perto dos polos magnéticos e em lugares com rocha muito rica em ferro, a bússola fica pouco confiável. Para a maioria das áreas de caminhada isso não é um problema, mas é bom saber caso a agulha se comporte de forma estranha.

Pratique primeiro em um campo ou parque que você conheça. Defina um número, por exemplo 90 graus, e caminhe 50 passos nessa direção. Depois defina 210 e caminhe mais 50 passos, depois 330 e mais 50 passos. Se você fez tudo certo, estará mais ou menos de volta ao ponto de partida – um triângulo.

Depois pratique com um mapa: escolha um ponto no mapa que você consiga ver, meça a direção e confira se a seta de direção lá fora realmente aponta para ele. Experimente também o rumo inverso: para voltar, gire até que a ponta vermelha da agulha fique na parte sul do mostrador, sem alterar o ajuste.

Uma bússola é leve, robusta e não precisa de bateria. Um modelo simples, com mostrador giratório e régua, é perfeitamente suficiente para quase todas as caminhadas.