Ajudar crianças com seus medos em uma crise

As crianças muitas vezes ainda não conseguem avaliar os perigos sozinhas. Elas percebem pelo rosto, pela voz e pelos movimentos dos adultos o quanto a situação é séria. Um adulto tenso e agitado passa sua inquietação; um adulto que fala e age com calma dá segurança. Por isso, acalmar-se primeiro não é um detalhe, mas o primeiro passo para ajudar a criança.

A incerteza muitas vezes assusta mais as crianças do que a verdade. Uma criança que não recebe explicação preenche as lacunas com a imaginação, e isso às vezes é pior do que a realidade. Às vezes, as crianças também acham que são culpadas pelo que aconteceu. Uma explicação simples e honesta tira esse peso delas.

Rotinas conhecidas, como as refeições ou a historinha de dormir, mostram à criança que algumas coisas continuam como sempre foram. Brincar, desenhar e se mexer ajudam as crianças a processar à sua maneira o que viveram. Pequenas tarefas dão a sensação de poder ajudar, em vez de apenas olhar sem poder fazer nada.

Fale em frases curtas, adequadas à idade da criança. Para uma criança em idade de creche, muitas vezes basta dizer: “A luz acabou. Por isso a lâmpada não acende. Temos lanternas e vamos ficar juntos.” Crianças maiores querem saber mais e podem saber mais. Diga sempre também o que os adultos estão fazendo para manter todos seguros.

Responda às perguntas com sinceridade, mesmo quando se repetem – a repetição ajuda as crianças a entender as coisas. “Ainda não sei” é uma boa resposta, honesta. Mas não faça promessas que talvez você não possa cumprir, como “Amanhã tudo vai estar bem de novo”. Se uma promessa dessas se quebra, a criança perde a confiança.

Permita os sentimentos. Diga, por exemplo: “Isso foi muito assustador. Tudo bem sentir medo.” Não ria do medo nem o minimize. Adolescentes querem ser levados a sério: informe-os abertamente, envolva-os nas decisões e dê a eles tarefas de responsabilidade.

Depois de eventos perturbadores, muitas crianças reagem com comportamentos que pareciam “superados”: grudam nos pais, não querem dormir sozinhas, voltam a fazer xixi na cama ou falam como crianças menores. Outras têm pesadelos ou dor de barriga, ficam irritadas, bravas ou muito quietas. Tudo isso é comum e geralmente uma reação compreensível a algo extraordinário.

Reaja com paciência e não puna esses retrocessos. Uma criança que gruda está procurando segurança – a melhor resposta é proximidade. Com adolescentes, vale ficar atento a isolamento, comportamento de risco ou uso de álcool ou drogas.

Muitas crianças se recuperam bem depois de crises quando se sentem seguras, conectadas e levadas a sério. Mas se reações fortes persistem por semanas, pioram ou se uma criança fala em se machucar, a ajuda profissional é importante – por exemplo, por meio do pediatra ou de um serviço de orientação para pais ou famílias.

Evite separar as crianças de seus responsáveis sempre que possível. Em evacuações e em abrigos, as crianças pequenas devem levar o nome e os dados de contato dos pais, por exemplo num bilhete no bolso do casaco. Combine antes com as crianças maiores um ponto de encontro, caso vocês se separem.

Proteja as crianças de cenas e sons perturbadores. Imagens constantes de desastres na TV ou nas redes sociais podem assustá-las ainda mais. Limite o uso de mídia e, se assistir ao noticiário, assista junto e contextualize. As crianças também não devem ouvir sem querer as conversas dos adultos sobre medos e notícias terríveis.

Se uma criança ou um adulto falar em tirar a própria vida ou se machucar, colocar outras pessoas em perigo ou perder completamente o controle: ligue imediatamente para o número de emergência local (112 na UE) ou para uma linha de apoio em crises local e não deixe a pessoa sozinha.

Estar presente para as crianças numa crise é muito exigente – principalmente quando você mesmo está com medo e dormindo pouco. Pais que ignoram o próprio esgotamento acabam ficando sem paciência. Pausas, sono, comida e uma conversa com outro adulto não são, portanto, egoísmo, mas um pré-requisito para cuidar bem das crianças.

Coloque com antecedência itens de conforto, como um bichinho de pelúcia, um joguinho ou materiais de desenho, na mochila de emergência. Um bichinho de pelúcia conhecido num abrigo de emergência estranho pode significar muito para uma criança pequena.

O guia de primeiros socorros psicológicos da OMS e o guia da National Child Traumatic Stress Network dos EUA têm seções dedicadas às crianças. Seus pontos centrais coincidem: mantenha as crianças com seus responsáveis, proteja-as de cenas perturbadoras, escute, explique de forma simples e mantenha as rotinas.