Manter um grupo calmo e capaz de agir em uma crise

Em 2007, pesquisadores liderados por Stevan Hobfoll resumiram o que mais ajuda as pessoas depois de desastres. Eles apontaram cinco elementos: sensação de segurança, calma, sensação de poder fazer a diferença por conta própria e em conjunto, conexão com outras pessoas e esperança. Esses cinco pontos são como um modelo para um grupo calmo.

Na prática, isso significa: informação honesta dá segurança, porque ninguém precisa imaginar o pior. Uma voz calma e rotinas organizadas acalmam as pessoas. Tarefas dão a sensação de poder fazer a diferença; a impotência aumenta o medo. Ficar juntos cria conexão. E metas pequenas e alcançáveis (“até esta noite todos estarão aquecidos”) tornam a esperança concreta.

O medo é contagioso, mas a calma também. Em situações incertas, as pessoas olham como os outros reagem. Quem fala com calma, explica e escuta dá o tom para todos. Não precisa ser o mais barulhento nem o de maior patente; o que importa mais é manter a visão do conjunto e envolver os outros.

Defina logo quem coordena. Essa pessoa reúne informações, distribui tarefas e decide após uma breve consulta; ela explica as decisões em vez de gritar ordens. Conte todos e forme duplas que cuidam uma da outra. Quem sair do grupo avisa, para que ninguém se perca.

Informe com honestidade e de forma breve: o que se sabe, o que não se sabe e o que acontece em seguida. “Isso ainda não sabemos” é melhor do que uma mentira tranquilizadora, porque quem foi enganado uma vez depois não acredita nem nas notícias importantes. Combine horários fixos para atualizações, por exemplo ouvir o rádio a cada hora cheia. Isso freia boatos que, de outro modo, ficariam circulando.

Distribua tarefas adequadas: racionar a água, organizar a iluminação, preparar a comida, manter as crianças ocupadas, ouvir o rádio, ver como estão os vizinhos. Principalmente pessoas muito ansiosas se beneficiam de fazer algo útil. E diga em voz alta os êxitos (“A água está garantida”, “Todos estão aquecidos”); isso fortalece a confiança de todo o grupo.

Todo grupo tem pessoas que precisam de mais apoio: crianças, idosos, doentes, pessoas com deficiência, gestantes ou pessoas que não entendem bem o idioma. Fique de olho nelas de propósito; são as mais fáceis de passar despercebidas na confusão. Pergunte do que precisam, em vez de adivinhar.

Observe também as pessoas que ficam muito quietas ou muito agitadas. Quem se isola talvez só precise de alguém que se sente ao lado. Mas não force ninguém a falar sobre o que viveu. Ouvir quando alguém quer falar muitas vezes já basta.

Quem coordena também precisa de pausas. Coordenar cansa, e quem está exausto toma decisões piores. Escolher um substituto que assuma de vez em quando não é sinal de fraqueza, mas planejamento inteligente.

As instruções de autoridades e serviços de emergência sempre têm prioridade sobre os combinados dentro do grupo. Não repasse boatos; confira-os em fontes oficiais, por exemplo pelo rádio, por aplicativos de alerta ou por avisos dos serviços de emergência. Em um abrigo de emergência, geralmente há equipes de organizações de ajuda no comando; trabalhe com elas e informe sobre as necessidades de pessoas especialmente vulneráveis.

Tensões são melhor tratadas cedo e com calma, antes de crescerem. Divida recursos como água e comida de forma justa e visível, explique as decisões. Mas se alguém ameaçar outras pessoas ou ficar violento, tentar mediar a qualquer custo é o caminho errado: mantenha distância, proteja os outros e ligue para o número de emergência (112 na UE).

Se alguém falar em tirar a própria vida ou se machucar, colocar outras pessoas em perigo ou perder completamente o controle: ligue imediatamente para o número de emergência local ou para uma linha de apoio em crise local e não deixe a pessoa sozinha.

Uma imagem comum dos filmes é que, em desastres, as pessoas imediatamente se tornam egoístas e entram em pânico. Em muitas emergências reais, porém, as pessoas se comportam de forma mais solidária e serena do que se costuma supor: vizinhos se ajudam, desconhecidos dividem o que têm. Estruturas claras ajudam a aproveitar bem essa disposição.

As diretrizes do Inter-Agency Standing Committee (IASC) sobre saúde mental em emergências destacam que a ajuda mútua da comunidade e a garantia das necessidades básicas são a base de todo apoio psicossocial. Ou seja, um grupo que se organiza bem já oferece grande parte do que mantém as pessoas emocionalmente estáveis.

Um rádio a pilha, uma lanterna de cabeça e um plano da família ou da casa combinado com antecedência facilitam muito manter um grupo calmo. Quem já sabe quem faz o quê tem menos a discutir na crise.