Apoiar emocionalmente pessoas idosas em uma crise

A estabilidade emocional depende muito de sentir que você ainda conduz a própria vida até certo ponto e de ser tratado com dignidade. Para idosos que de repente dependem dos outros numa crise, é exatamente isso que está em jogo. Tirar decisões das mãos deles sem perguntar aumenta a sensação de impotência – mesmo quando a intenção é boa.

Somam-se a isso obstáculos práticos. Sem óculos, avisos não podem ser lidos; sem aparelho auditivo, comunicados se perdem; sem andador ou bengala, cada ida ao banheiro vira um desafio. Remover esses obstáculos muitas vezes reduz a ansiedade e a dependência mais do que qualquer palavra de consolo.

O guia da OMS sobre primeiros socorros psicológicos cita os idosos como um grupo que pode precisar de atenção especial. As diretrizes do IASC também descrevem a proteção de grupos particularmente vulneráveis em emergências. Ao mesmo tempo, os idosos muitas vezes trazem uma experiência valiosa – alguns já viveram crises ou tempos difíceis antes.

Fale com respeito: chame a pessoa pelo nome, apresente-se, mantenha contato visual, fale devagar e com clareza. Se houver problemas de audição, ajuda ficar de frente para a pessoa, evitar barulho de fundo e não gritar – mais alto não é necessariamente mais claro. Nunca fale com ela como se fosse com uma criança.

Pergunte sobre necessidades práticas: medicamentos (e se há o suficiente), óculos, aparelho auditivo, auxiliar de marcha, banheiro, calor, comida e bebida. Repita informações importantes e, se preciso, escreva-as em letras grandes – por exemplo, o ponto de encontro, o horário ou o telefone de um familiar.

Envolva a pessoa. Deixe-a participar das decisões e aproveitar sua experiência. Ofereça pequenas tarefas, se ela quiser – picar legumes, ficar de olho numa criança, manter uma lista. Pessoas de quem se precisa se sentem menos como um peso.

Confusão repentina, desorientação ou uma mudança marcante de comportamento podem ser uma emergência médica, por exemplo por desidratação, calor ou infecção. Idosos muitas vezes sentem menos a sede e, assim, bebem pouco com facilidade – principalmente no calor ou sob estresse. Diante dessas mudanças, procure ajuda médica; em perigo agudo, ligue para o número de emergência local (112 na UE).

Não confunda problemas de audição ou de visão com confusão mental. Quem não entende uma pergunta porque não a ouviu não está confuso. Primeiro verifique se o aparelho auditivo e os óculos estão presentes e funcionando.

Garanta que medicamentos, óculos, aparelhos auditivos, auxiliares de marcha e pilhas reserva não sejam esquecidos numa evacuação. A falta deles aumenta a ansiedade e a dependência. Este texto não dá orientações de enfermagem nem médicas; dúvidas sobre medicamentos ou cuidados devem ser tiradas com médicos, farmácias ou serviços de cuidado.

Muitos idosos moram sozinhos. Numa crise – durante uma longa queda de energia ou uma onda de calor, por exemplo – eles podem ficar isolados rapidamente se o telefone e a internet falharem ou se não conseguirem sair de casa. Verificar com regularidade, na porta ou por telefone, é por isso uma das formas de ajuda mais eficazes.

Ajude-os a falar com familiares e envolva os vizinhos. Um pequeno combinado no prédio (“Quem passa todo dia na casa da dona M.?”) pode fazer muita diferença. Leve a sério o isolamento e não o descarte como “normal na velhice” – pode ser sinal de sobrecarga, doença ou solidão.

Se um idoso parece desanimado por muito tempo, quase não come mais ou fala que não quer mais viver, ele precisa de apoio profissional. Em perigo agudo para si mesmo ou para outros, ligue imediatamente para o número de emergência local ou para uma linha de apoio em crises local e não deixe a pessoa sozinha.

Pessoas com demência são especialmente vulneráveis em crises. Lugares desconhecidos, barulho, muitos rostos estranhos e rotinas alteradas podem causar grande inquietação e medo. O que ajuda essas pessoas é o que é familiar: objetos conhecidos, pessoas conhecidas, um ambiente o mais calmo possível.

Fale com frases simples e curtas e dê uma informação de cada vez. Repita com paciência, mesmo que a mesma pergunta venha muitas vezes. Não discuta sobre o que é “certo” – tranquilizar é mais importante do que ter razão.

Envolva cuidadores, familiares e médicos. Eles conhecem a pessoa, seus medicamentos e seus hábitos. Numa evacuação, alguém que conheça a pessoa deve ficar com ela sempre que possível, e o nome dela e os contatos dos familiares devem acompanhá-la. A preparação para familiares idosos é descrita com mais detalhes no verbete sobre planejamento familiar.