Fogo dentro da cabana: como montar com segurança a lareira, a saída de fumaça e o fogão de pedra

Um fogo queima madeira com o oxigênio do ar. Se recebe ar suficiente e a madeira está seca, produz principalmente vapor de água e dióxido de carbono, e o fogo solta pouca fumaça. Se falta ar ou a madeira está úmida, a queima é incompleta: forma-se muita fumaça e mais monóxido de carbono. Brasas abafadas e cobertas, em especial, são uma forte fonte de monóxido de carbono.

A fumaça quente é mais leve que o ar frio do ambiente e sobe. Mas ela só consegue sair se ao mesmo tempo entrar ar fresco por baixo – como numa chaminé. Sem entrada de ar, a fumaça se acumula sob o teto, a camada de fumaça engrossa e desce até a altura da cabeça. Aí é hora de abrir a entrada de ar ou diminuir o fogo.

O monóxido de carbono é perigoso porque, no sangue, ocupa os lugares que normalmente transportam oxigênio. O corpo então recebe pouco oxigênio mesmo que você respire normalmente. Os primeiros sinais – dor de cabeça, tontura, náusea, cansaço – são facilmente confundidos com exaustão. Durante o sono, você nem os percebe.

A lareira fica no meio, longe de paredes, teto e do local de dormir, numa cavidade rasa forrada com pedras secas e cercada por um anel de pedras. Em volta dela, há pelo menos cerca de um metro de chão limpo: sem folhas, sem forração de cama, sem pilha de lenha. O teto precisa ser alto o bastante para que as chamas nunca o alcancem.

A saída de fumaça fica no ponto mais alto do teto, acima da lareira. Suas bordas são protegidas contra faíscas com argila ou pedras, e uma pequena cobertura deslocada por cima impede a chuva sem reter a fumaça. Melhor ainda é uma chaminé de ramos trançados, rebocada com argila grossa por dentro e por fora, sobre uma base de pedra e que ultrapasse o teto. Na parte baixa da parede, uma entrada de ar fica sempre aberta.

O fogo fica pequeno e é alimentado com madeira seca e fina – alguns pedaços com frequência, em vez de muitos de uma vez. A madeira de conífera costuma soltar faíscas, então use pouca. Antes de dormir, o fogo é apagado por completo, ou alguém fica acordado. Nunca cubra brasas para mantê-las durante a noite enquanto as pessoas dormem na cabana.

O monóxido de carbono é o perigo invisível. Com dor de cabeça, tontura, náusea, muito cansaço ou confusão – ainda mais se várias pessoas forem afetadas ao mesmo tempo – todos saem na hora para o ar fresco, a porta fica aberta e ninguém volta. Ligue 112 (na Áustria, também 144). Só retire uma pessoa inconsciente se isso não colocar você em perigo, e coloque-a em posição de recuperação do lado de fora. Um alarme de CO a pilhas avisa antes que você perceba qualquer coisa.

Pedras de riachos, rios ou solo úmido muitas vezes retêm água em poros e fissuras finas. Se essa água aquecer rápido no fogo, a pedra pode estourar e lançar fragmentos afiados. Use para a lareira e o fogão apenas pedras secas de solo seco e, no início, aqueça pedras novas só aos poucos.

Se a cabana estiver pegando fogo, só importa sair. Um pequeno foco de brasas no chão pode ser apagado com água ou areia; quando as chamas já alcançaram uma parede ou o teto, não tente combatê-las. Por isso, o caminho até a saída fica sempre livre, todos o conhecem, e água, areia e pá ficam à mão ao lado do fogo.

Fogo dentro de uma cabana só faz sentido numa cabana sólida de longa duração, grande o suficiente, com teto alto que não seja de folhas secas, capim, tecido ou lona, numa região fria e quando alguém pode sempre ficar acordado. Mesmo assim, um fogo do lado de fora, diante da entrada aberta, com um refletor, costuma ser a melhor escolha: calor sem fumaça e sem monóxido de carbono no ambiente.

Nunca faça fogo em barracas, sob lonas, em cabanas de detritos, cavernas de neve ou pequenos abrigos de emergência – nem um pequeno, nem um fogareiro, nem uma churrasqueira, nem uma tigela de brasas. Durante uma proibição de fogo ou com alto risco de incêndio florestal, não se faz fogo, nem mesmo numa cabana, porque as faíscas saem pela abertura da fumaça.

Fogueiras abertas no chão com uma saída de fumaça no teto foram comuns em cabanas e casas comunais por milhares de anos. A Organização Mundial da Saúde ressalta que a fumaça de fogo aberto em ambientes fechados sobrecarrega muito os olhos e os pulmões e libera monóxido de carbono. Ou seja, o que antes era algo natural nunca foi inofensivo.

Um fogão simples de pedra com uma chaminé pelo teto armazena calor nas pedras e o libera muito depois do fogo, além de segurar melhor as faíscas do que uma fogueira aberta. Para isso, ele precisa ser vedado: após cada fogo, verifique juntas e argila em busca de rachaduras, pois um fogão rachado deixa fumaça e monóxido de carbono entrarem no ambiente.