Escolher o local do abrigo

Os perigos vêm de três direções. De cima: galhos mortos, árvores mortas e queda de pedras. De baixo: água, umidade e ar frio. Dos lados: vento. Um bom local evita os três e ainda oferece terreno plano e seco.

O ar frio é mais pesado que o ar quente. Em noites claras, o chão esfria, o ar acima dele esfria também, e esse ar frio escorre lentamente encosta abaixo para depressões e vales, onde se acumula como um lago. Por isso, o ponto mais baixo de uma depressão costuma ser visivelmente mais frio e úmido à noite do que um lugar um pouco mais acima na encosta, embora pareça calmo e aconchegante durante o dia.

A água sempre toma o caminho mais baixo. Um leito de córrego seco é sinal de que a água corre ali quando chove, às vezes de repente, quando chove muito longe, rio acima, onde você nem consegue ver.

Olhe mesmo para cima, não apenas rapidamente. Galhos mortos muitas vezes podem ser reconhecidos por não terem folhas nem agulhas, nem brotos, ou por terem a casca soltando. Árvores mortas inclinadas ou presas em outras árvores também são sinais de alerta. No pé de uma encosta, pedras recentes ou leques de cascalho indicam queda de pedras.

Ao olhar para baixo, fique atento às linhas de detritos: faixas de folhas, galhos e lixo trazidos pela água, que mostram até que altura a água já subiu. Verifique o solo quanto a umidade, raízes, pedras e formigueiros. Deite-se para testar: algo está apertando, você está deitado torto?

Uma área ligeiramente elevada e plana, de onde a água da chuva escoa, é ideal. Se o local tiver uma leve inclinação, deite-se com a cabeça para cima. A proteção natural contra o vento de rochas, relevo ou vegetação densa ajuda, mas não ao custo de escorregar para um bolsão de ar frio.

Alguns perigos podem ser mortais, outros são apenas desconfortáveis. Quando precisar ponderar, descarte primeiro os perigosos: galhos e árvores mortos, água em leitos de córregos e ravinas, queda de pedras e raios. Só depois contam a proteção contra o vento, o terreno plano e uma bela vista.

Quando houver possibilidade de trovoadas, evite cristas, cumes, topos de morro abertos e árvores isoladas. Vento, chuva ou neve tornam mais provável a queda de galhos, justamente quando você mais gostaria de se abrigar sob uma árvore densa.

Terreno com risco de avalanche e a avaliação detalhada de enchentes são áreas especializadas e exigem treinamento próprio. Se tiver dúvida, escolha um local bem afastado de encostas e de água.

Pratique a escolha do local em cada caminhada, mesmo que você não vá pernoitar. Durante as pausas, pergunte-se: onde eu dormiria aqui, e por que não ali? Com o tempo, você vai perceber automaticamente madeira morta, bolsões de ar frio e linhas de detritos.

Em saídas, reserve tempo suficiente para procurar à luz do dia. Dez a vinte minutos de reconhecimento são um tempo bem gasto. Quem só começa ao anoitecer costuma ficar com o primeiro lugar disponível, e esse raramente é o melhor.

Pense também nas regras: onde você pode pernoitar, acender fogo ou coletar material é regulado de forma muito diferente de país para país e de área para área. Informe-se antes sobre as regras locais.