Reconhecer os rastros do próprio grupo

Uma sola de sapato tem três características que a tornam distinguível: o desenho, o tamanho e o desgaste. O desenho é diferente em cada modelo de sapato. O tamanho aparece no comprimento da pegada. E o desgaste mostra como a pessoa anda – algumas gastam mais a sola por fora, outras no calcanhar.

Em solo macio, essas características continuam visíveis como uma pegada. Isso é especialmente claro em areia úmida, lama, neve ou em caminhos molhados. Em chão duro e rochoso ou em caminhos por onde muita gente já passou, você dificilmente encontrará uma pegada nítida.

Se você conhece os desenhos das solas do seu grupo, pode conferir numa bifurcação: há pegadas frescas com um desenho conhecido? Então você sabe com bastante segurança por onde os outros foram. Isso é especialmente útil quando um grupo anda em velocidades diferentes.

Antes da viagem, fotografe as solas dos sapatos de todos os participantes, de preferência com o nome e o tamanho do calçado. Se quiser, faça também uma marca de teste em solo macio e fotografe-a também. Todos no grupo devem ter as fotos no celular, não apenas uma pessoa.

Combinados claros são ainda mais importantes. Quem vai na frente, quem vai por último? Em quais pontos vocês esperam – em cada bifurcação, em cada refúgio, a cada meia hora? E o que faz quem perde o grupo? A resposta comprovada é: ficar parado, sinalizar com o apito e não seguir sozinho.

Quem vai na frente pode deixar numa bifurcação uma marca provisória previamente combinada, por exemplo uma seta de gravetos no caminho. Ela é retirada de novo na volta. Nada de tinta, nada de cortes em árvores e nada que possa confundir outros caminhantes.

Ler rastros nunca substitui ficar juntos. A maioria das separações acontece porque pessoas rápidas correm na frente e as lentas ficam sozinhas lá atrás. Não deixe ninguém sozinho no fim do grupo e espere em cada bifurcação até realmente todos chegarem.

Se alguém estiver faltando e não for encontrado após uma busca curta ao longo do caminho, ligue cedo para o número de emergência local (112 na UE). Melhor uma vez cedo demais do que tarde demais. Não continue procurando sozinho fora da trilha – senão você pode acabar com duas pessoas desaparecidas em vez de uma.

Depois, dê às equipes de resgate tudo o que ajuda: fotos das solas, uma descrição das roupas, quando e onde a pessoa foi vista pela última vez e qual era o trajeto planejado. A busca em si é tarefa dos serviços de resgate, que são treinados para isso.

Uma família está fazendo uma caminhada, as crianças correram na frente e, numa bifurcação, não há ninguém à vista. Uma olhada rápida no chão úmido mostra as pequenas solas conhecidas no caminho da esquerda. Isso poupa gritos, busca e preocupação. Melhor ainda teria sido as crianças esperarem na bifurcação – exatamente o que se treina antes.

Isso funciona especialmente bem na neve, porque ali as pegadas são muito nítidas. Porém, sol e vento mudam rapidamente os rastros na neve, e em trilhas movimentadas muitos rastros se sobrepõem. Por isso, procure principalmente pegadas frescas e nítidas com um padrão conhecido.

Com crianças você pode praticar isso como uma brincadeira: cada um pressiona um sapato na areia, e os outros adivinham de quem é a pegada. Assim, as crianças aprendem a regra mais importante: se perder o grupo, fique onde está, use seu apito e espere.

Manuais de montanhismo como “Mountaineering: The Freedom of the Hills” enfatizam que os grupos devem ficar juntos, fazer combinados e parar quando estiverem em dúvida. As fotos das solas são um complemento sensato a isso, não um substituto.

A quem está perdido costuma-se aconselhar que fique onde está e se faça notar, em vez de vagar sem rumo. Uma pessoa que fica parada é muito mais fácil de ser encontrada pelo próprio grupo e pelas equipes de resgate.