Carvão ativado

O carvão ativado é feito de materiais ricos em carbono e „ativado“ de um modo que cria uma rede densa de poros extremamente finos. Por isso, sua superfície interna é excepcionalmente grande. Quando a água passa, certas moléculas se prendem a essa superfície. Isso se chama adsorção – prender-se a uma superfície, não absorver como uma esponja.

O cloro e muitos compostos orgânicos que causam cheiro e gosto são bem retidos. Sais e nitrato, por outro lado, são retidos mal ou nada; se metais são reduzidos depende muito do produto. Microrganismos não são retidos de forma confiável; num leito de carvão úmido e carregado, eles podem até se multiplicar.

O efeito é finito: quando a superfície fica ocupada, o carvão não retém mais nada. Você não consegue ver quando esse ponto é atingido. O desempenho depende do tipo de carvão, da quantidade, do tempo de contato e da carga anterior e não pode ser verificado no campo.

O carvão ativado é ideal para melhorar o gosto de água que já foi desinfetada – por exemplo, depois da cloração. Ele remove o gosto de cloro e muitos cheiros desagradáveis. Como parte de um sistema testado, ele também pode reduzir certas substâncias orgânicas.

Muitos filtros de uso externo e doméstico combinam uma membrana ou cerâmica com uma parte de carvão ativado. É importante entender quem faz o quê: a membrana ou a cerâmica retém os agentes patogênicos, não o carvão. O carvão cuida do gosto e do cheiro.

O carvão ativado não serve para desinfecção, para dessalinização nem como única medida para água com metais pesados, nitrato ou produtos químicos desconhecidos. Se houver suspeita de contaminação química, a resposta certa é outra fonte.

Resolva primeiro a segurança microbiológica: desinfete a água antes ou planeje a desinfecção depois. Em seguida, passe a água devagar pelo cartucho, conforme as instruções do fabricante. Quanto mais tempo a água fica em contato com o carvão, melhor ele consegue reter.

Depois da cloração, a ordem importa: primeiro é preciso que todo o tempo de contato do cloro tenha passado. Se você usar o carvão cedo demais, ele remove o cloro antes que ele tenha tornado os germes inofensivos. Depois ele tira o gosto, mas também a proteção residual – então a água deve ser bebida logo ou guardada com cuidado especial de limpeza.

Anote quanta água você filtrou ou há quanto tempo o cartucho está em uso e troque-o conforme o fabricante determina. Não espere a água ficar com gosto ruim – a essa altura o carvão já está esgotado há muito tempo.

O carvão ativado não é um método de desinfecção. Boa aparência, bom cheiro e bom gosto não dizem nada sobre agentes patogênicos. Desinfete sempre a água da natureza – antes ou depois do carvão –, por exemplo fervendo ou clorando conforme as instruções.

Carvão de fogueira e briquetes de churrasco não são carvão ativado. O efeito deles é pequeno e desconhecido, e os briquetes podem conter aglutinantes e outros aditivos. Eles não pertencem a um filtro de água, nem mesmo a um improvisado.

Cartuchos esgotados, ou mantidos úmidos por muito tempo, não retêm mais nada e podem favorecer o crescimento de microrganismos. Siga o intervalo de troca do fabricante e guarde os cartuchos como as instruções indicam.

Um mito comum diz: „Um filtro de carvão deixa a água limpa.“ Isso é um erro perigoso. O carvão deixa a água mais agradável, não segura. Justamente porque a água fica com bom gosto, a pessoa se sente tentada a pular a desinfecção de verdade.

Um segundo mito: „Qualquer carvão filtra.“ O carvão vegetal comum tem uma superfície interna muito menor e desconhecida. O carvão ativado é produzido especificamente para criar essa superfície – sem esse processo, o efeito praticamente não existe.

No tratamento de água potável, o carvão ativado é um componente comprovado contra gosto, cheiro e certos traços de substâncias orgânicas. Usado corretamente, é um complemento útil – sempre junto com um método que torne os agentes patogênicos inofensivos de forma confiável.