Filtros de cerâmica

A queima cria na cerâmica uma rede de poros finos e sinuosos. A água é bombeada através da parede ou infiltra por gravidade. Partículas e agentes patogênicos maiores que os pontos mais estreitos desses poros ficam principalmente na superfície externa. Os protozoários são retidos com segurança assim, as bactérias dependendo do tamanho dos poros e da qualidade do filtro.

Como a sujeira se acumula na superfície, ela pode ser esfregada. A cada vez, uma camada bem fina de cerâmica é removida. Por isso todo elemento tem uma espessura mínima de parede; alguns fabricantes incluem um gabarito para verificar quando o elemento precisa ser trocado.

Alguns elementos são tratados com prata para inibir o crescimento de germes dentro do próprio filtro; outros têm um núcleo de carvão ativado para melhorar o gosto. Nenhum dos dois muda o fato de que vírus, sal e muitos produtos químicos podem atravessar o filtro.

Antes de cada uso, verifique o elemento de cerâmica e as vedações: rachaduras, lascas ou encaixe torto o descartam. Deixe a água turva decantar antes ou passe-a por um pano – isso protege a cerâmica, porque você precisa esfregá-la com menos frequência.

Num filtro de bomba, a mangueira de entrada fica sempre no lado da água bruta e a saída aponta para um recipiente limpo. Num filtro por gravidade, o recipiente de água bruta fica em cima e o de água limpa embaixo; nunca podem ser trocados. Quando o fluxo diminuir, esfregue a superfície conforme as instruções.

A limpeza exige cuidado: mãos, saída e lado limpo não podem entrar em contato com água bruta. O melhor é limpar com água limpa e lavar as mãos depois, antes de montar o filtro de novo.

Um elemento rachado ou lascado deixa passar agentes patogênicos, e você não percebe isso pela água. Verifique depois de qualquer queda e antes de cada uso; na dúvida, troque. Embora a cerâmica seja menos sensível ao gelo que as fibras ocas, o gelo ou pancadas podem causar fissuras finíssimas. Um filtro cuja integridade você não consegue verificar conta como ineficaz.

Os filtros de cerâmica não retêm vírus de forma confiável. Onde há pessoas morando, onde há esgoto ou água de enchente, ou sempre que você estiver em dúvida, desinfete também o filtrado – com cloro, dióxido de cloro ou fervendo. Sempre que as autoridades derem orientações, como avisos para ferver a água, siga-as.

O filtro não ajuda contra sal e produtos químicos. A água do mar ou a água com suspeita de conter combustível, pesticidas ou metais pesados não se torna potável desse modo.

Os filtros de bomba com vela de cerâmica são bombas manuais compactas para viagens. Eles resistem bem ao entupimento porque podem ser limpos, mas são mais pesados e mais lentos que os filtros de fibra oca. Por isso servem menos para um abastecimento rápido e leve em movimento.

Em casa e em trabalhos de desenvolvimento, são comuns os filtros de pote e de vela: um pote de cerâmica ou uma vela filtrante fica entre dois recipientes, e a água pinga por gravidade. Assim se filtram volumes maiores sem esforço – ideal para residências, acampamentos-base e grupos que têm tempo.

Em todas essas situações vale o princípio das barreiras múltiplas: pré-clarificar, filtrar e, onde há risco de vírus, desinfetar. Guarde a água filtrada em recipientes limpos e fechados para que ela não seja contaminada de novo.

Os filtros de cerâmica estão entre os filtros de água fabricados industrialmente mais antigos e são usados no mundo todo no tratamento doméstico de água. O desempenho deles depende muito da fabricação e do controle de qualidade. As declarações de retenção valem apenas para o produto específico testado – não para „cerâmica“ em geral e muito menos para barro queimado em casa.

Comparada a um filtro de fibra oca, a cerâmica é mais pesada, mais lenta e mais frágil, mas pode ser limpa, dura muito e é menos sensível ao gelo. Qual filtro serve melhor para você depende de o que pesa mais: peso e velocidade ou durabilidade e volume.

O fluxo é um bom indicador do estado do filtro: quando ele diminui, a sujeira está se acumulando e é hora de limpar. A espessura da parede mostra por quanto tempo o elemento ainda vai durar – planeje a troca com antecedência.