Água em regiões áridas: planejamento e limites

O corpo se resfria principalmente pelo suor. O suor evapora na pele e leva o calor embora, assim como a roupa molhada fica fresca ao sol até secar. Em ar quente e seco, o suor evapora tão depressa que muitas vezes você nem percebe quanto está perdendo.

Quanta água você precisa no calor depende muito da temperatura, do esforço, da adaptação ao calor (aclimatação) e do seu corpo. Por isso este atlas deliberadamente não dá um número fixo de litros. O único ponto certo é: a necessidade pode ser várias vezes maior do que as autoridades indicam como valor de planejamento para condições moderadas.

Em comparação, métodos improvisados, como destiladores solares, orvalho ou sacos de planta, geralmente rendem apenas quantidades pequenas e incertas. Se você cavar um destilador solar no calor, pode perder pelo suor mais água do que ele jamais vai entregar. Por isso, em regiões áridas, tudo depende de duas alavancas: levar o suficiente e reduzir as perdas.

Planeje as etapas de cada dia em função da água, e não o contrário. Identifique pontos de água confiáveis em fontes atuais, por exemplo autoridades, administrações de parques ou moradores locais. Em regiões áridas, nascentes, poças e poços muitas vezes secam ou ficam inacessíveis: um mapa que mostra um poço não prova que ele tem água hoje.

Leve sempre água suficiente para chegar ao destino ou a um ponto de água confiavelmente conhecido, mais uma reserva para atrasos. Deixe seu roteiro e o horário previsto de retorno com uma pessoa confiável. Em áreas remotas, você precisa de um meio de comunicação que realmente funcione ali, pois muitas vezes não há sinal de celular.

Um ponto importante sobre beber: não economize a água que você tem até ficar exausto. Se você bebe pouco, pensa com menos clareza, toma decisões piores e fica mais fraco. Faz mais sentido reduzir as perdas com sombra e descanso.

O calor pode ser fatal. Confusão, vômito, desmaio ou temperatura da pele marcadamente anormal podem indicar uma doença grave causada pelo calor. Nesse caso, ligue imediatamente para o número de emergência local (112 na UE) ou peça ajuda pelos seus meios de comunicação e leve a pessoa para a sombra. Este texto não substitui um curso de primeiros socorros.

Algumas supostas soluções de emergência fazem mais mal do que bem. Não beba urina, água do mar, álcool, líquido de arrefecimento de veículo nem sucos de plantas ou cactos desconhecidos. Sal, resíduos e toxinas agravam a falta de água ou podem envenenar você.

Não tire a roupa para se refrescar. Roupas cobrindo o corpo, arejadas, e um chapéu protegem do sol direto e mantêm um pouco de umidade na pele. Não se sente nem se deite diretamente no chão quente, pois ele passa muito calor para o corpo.

Pane no veículo: um veículo parado é muito mais fácil de avistar do ar e pelas trilhas do que uma pessoa, e ainda dá sombra. Não o abandone a pé, a menos que tenha um plano sólido e um ponto de água conhecido e próximo. Use o tempo de espera para evitar calor e esforço.

Procurar água pelo caminho: se você realmente precisar procurar, é mais provável que a água se acumule na parte externa das curvas em vales secos, ao pé de penhascos e em cavidades de rocha sombreadas. Procure nas horas frescas do dia, não no calor do meio-dia. Qualquer água que você encontrar deve ser tratada antes de beber.

Manuais militares de sobrevivência, como o FM 3-05.70, descrevem a perda de água pelo suor como o problema central em situações no deserto. Eles aconselham deslocar a atividade para as horas frescas, descansar à sombra e manter o corpo coberto. Métodos improvisados, como o destilador solar, são descritos ali, mas classificados como complementos de rendimento baixo e incerto.

Um mito comum é que você pode se “acostumar” com pouca água ou durar mais sendo econômico. No calor, o corpo perde água quer você beba ou não. A água no seu estômago é mais útil do que a água numa garrafa que você não toca por medo, desde que você tenha planejado para que o suprimento seja suficiente.