Encontrar água doce no litoral

A água salgada é mais densa e, por isso, mais pesada que a água doce. Quando a chuva se infiltra no solo arenoso atrás das dunas, ela pode se acumular como uma camada fina acima da água salgada subterrânea. Especialistas chamam isso de lente de água doce. Se existe uma num determinado lugar e qual a sua espessura depende da chuva, do subsolo e da distância do mar.

Os riachos levam água doce da terra para o mar. Na foz, porém, a maré empurra água salgada para dentro, e as duas se misturam. Essa água misturada se chama água salobra. Só acima da linha da maré mais alta a água do riacho está livre de sal marinho – isso ainda não a deixa livre de patógenos.

Por que a água do mar é tão perigosa: os rins precisam eliminar o sal que você ingere pela urina, e para isso precisam de água. A água do mar contém mais sal do que o corpo consegue eliminar com a mesma quantidade de água. No total, ele perde água. Isso vale também para pequenas quantidades e para água do mar “esticada” com água doce.

Em muitas costas, a chuva é a melhor fonte. Estenda lonas ou plásticos a cada chance de chuva e conduza a água para recipientes limpos. Os primeiros minutos de chuva lavam sal, poeira e fezes de pássaros da lona; você pode deixar essa primeira água escorrer fora.

Se houver riachos, siga-os terra adentro, além das marcas da maré mais alta. Você as reconhece por uma linha de troncos trazidos pelo mar e algas. Recolha água somente ali. Logo na foz, a água pode ser salobra, mesmo que pareça água de riacho.

Se não houver nenhum dos dois, você pode cavar numa depressão atrás da primeira fileira de dunas até a água começar a minar. Retire apenas os primeiros centímetros de cima, porque pode haver água salgada embaixo. Se cavar fundo demais, você chega à água salgada. Verifique se há sal com um pequeno gole e cuspa de novo: se tiver gosto salgado, descarte.

Nunca beba água do mar, nem em pequenas quantidades nem misturada. Filtros, cloro, UV e fervura não removem o sal. Só a destilação ou um dessalinizador próprio para isso removem. A destilação improvisada geralmente rende pouco e custa muito combustível ou tempo.

Fique de olho nas marés enquanto procura e cava na praia. A água subindo pode isolar você em rochas, enseadas ou bancos de areia, e as ondas podem derrubá-lo. Se possível, informe-se sobre as marés locais e mantenha sempre um caminho de volta aberto.

Qualquer água doce que você encontrar é água bruta e precisa ser desinfetada. Se houver suspeita de óleo, esgoto ou atividade de porto, procure outra fonte, pois águas costeiras também podem estar poluídas quimicamente. Procurar sombra e deixar o esforço físico para as horas frescas do dia ajuda a fazer a água que você tem durar mais.

Caminhadas na costa e passeios de caiaque: aqui a melhor estratégia é levar água potável suficiente e planejar antes os pontos de reabastecimento. Riachos no mapa são uma pista, mas pequenos riachos podem secar no verão ou chegar à costa apenas como água salobra.

Náufrago ou numa ilha sem abastecimento: captar chuva tem a maior prioridade. Prepare lonas e recipientes antes que a próxima pancada chegue. Explore a terra atrás da praia em busca de riachos ou depressões úmidas nas horas frescas, e poupe energia e suor no calor.

Manuais de sobrevivência descrevem cavar atrás da primeira duna como forma de alcançar uma lente de água doce. Mas nunca se tem certeza de que há água doce ali. Em costas secas ou depois de uma longa seca, a lente pode não existir ou ser muito fina.

Um mito comum é que se pode “tolerar” água do mar em pequenos goles ou usá-la para esticar a água doce. Isso só piora a falta de água. A regra básica continua simples: a água do mar não é uma fonte de água.